小金義照

小金義照の生涯と業績

小金義照（こがね よしてる、1898年2月28日 – 1984年2月11日）は、日本の政治家として知られる郵政大臣であり、官僚としても優れたキャリアを積みました。神奈川県足柄上郡酒田村（現在の開成町）に生まれた小金は、酒造業を営む家庭で育ちました。彼は初等教育を受けた後、神奈川県立小田原中学校を経て、一高に進学。1922年には東京帝国大学法学部を卒業し、農商務省に入省しました。

官僚としてキャリアをスタートした小金は、特許局に所属した後、商工省の基幹部門である鉱山局、鉄鋼局、燃料局の局長を歴任しました。1949年には第24回衆議院議員総選挙に無所属で立候補し、当選を果たします。その後、彼は自由党に入党し、党内の要職を歴任しました。特に、吉田茂による信任を得ることで、政務調査会副会長や国会対策委員長などの重要なポジションに就くことができました。

保守合同によって弘池会に所属した小金は、自由民主党内での資金局長や全国組織委員長などを務めました。しかし、岸信介や同じ選挙区の河野一郎といった先輩やライバルとの関係が良好ではなく、その影響で政界での出世が難航することになりました。このことから、1950年代後半には「万年大臣候補」と言われる状況が続き、入閣の機会が与えられませんでした。

1960年、遂に第2次池田内閣で郵政大臣として入閣します。彼の在任中に郵便法が改正され、現在の3階以上の建物には必ず郵便受けが設置されることが法律として定められました。これは郵便配達員の負担を軽減する目的であり、小金の手腕が発揮された瞬間でもあります。

しかし、その後の内閣改造において、同じ派閥の他の大臣が留任する中で、自身だけが退任させられたことから、池田勇人との関係が悪化してしまいました。それが原因で、後に福田赳夫らが中心となる「党風刷新連盟」に移籍することになります。この動きは、政治的な立場を再構築するための重要なステップでした。

1972年には選挙での落選により政界から引退し、以降は政治の表舞台からは姿を消しました。しかし、彼の業績は多くの人々に記憶されています。1970年にはその功績を称えられ、勲一等瑞宝章を受章しました。

1984年2月11日、小田原市の自宅で発生した火災によって、彼は重傷を負い、その後85歳で亡くなりました。同年3月6日、特旨により位記を追賜され、死没日付で従三位に叙されました。彼の子どもには元経済企画庁国民生活局長の小金芳弘がいて、また義弟には満州国で国務院総務庁次長を務めた古海忠之がいます。

小金義照の政治的なキャリアと影響力は強く、彼の名は今でも日本の政治史の中で語り継がれています。彼の業績は後世にわたって、多くの人に評価されることでしょう。

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