尺には尺を

シェイクスピア問題劇『尺には尺を』：正義、慈悲、そして複雑な愛憎劇

ウィリアム・シェイクスピア作の戯曲『尺には尺を』（Measure for Measure）は、1603年か1604年頃に書かれたと推測され、1623年の「ファースト・フォリオ」で初めて出版されました。最古の上演記録は1604年です。この作品は、慈悲、正義、真実といった普遍的なテーマに加え、プライドと屈辱、権力と欲望といった人間の複雑な感情を深く探求しています。「罪によって出世する者があれば、善によって転落する者もある」という劇中の台詞は、その核心を端的に示しています。

当初は喜劇に分類されていましたが、現在ではシェイクスピアの「問題劇」として位置づけられることも多く、喜劇的な要素と暗い陰鬱さを併せ持つ独特の雰囲気を持っています。ハッピーエンドを迎えるものの、その過程で描かれる葛藤や苦悩は、読者に深い余韻を残します。

主要登場人物

ヴィンセンシオ: ウィーンの公爵。権謀術数に長け、事態を巧みに操る人物。
アンジェロ: 公爵不在時の領主代理。厳格な性格で性道徳に厳しい取り締まりを行うが、裏の顔を持つ。
クローディオ: 若い貴族。婚前交渉の罪で死刑を宣告される。
イザベラ: クローディオの妹。修道女であり、兄を救うため奔走する。
ジュリエット: クローディオの恋人。クローディオの子を身ごもる。
マリアナ: アンジェロの過去の婚約者。アンジェロに捨てられた過去を持つ。
ルーシオ: クローディオの友人。軽妙洒脱な性格で、物語にユーモラスな要素を加える。
その他、エスカラス（老貴族）、典獄、死刑執行人、売春宿の女将など、様々な登場人物が物語を彩ります。

あらすじ

ウィーン公爵ヴィンセンシオは、外交を理由に都を離れ、厳格なアンジェロに統治を委ねる。しかし、これは公爵の策略の始まりでした。アンジェロは性道徳に関して厳しい取り締まりを行い、婚前交渉の罪でクローディオを死刑に処しようとします。

クローディオの妹イザベラは、アンジェロに慈悲を懇願しますが、アンジェロはイザベラに恋心を抱き、不道徳な取引を持ちかけます。イザベラの純潔を守るため、そして兄を救うために彼女は苦悩する。

実は、公爵は修道士に扮してウィーンに潜んでおり、アンジェロの行動を監視していました。イザベラからの訴えを聞き、公爵はアンジェロに罠を仕掛けます。それは、アンジェロの過去の婚約者マリアナを利用した巧妙な計略でした。

この計略によりアンジェロの罪は暴かれ、公爵は正体を現し、公正な裁きを行います。しかし、物語は予想外の展開を見せ、読者に深い余韻を残します。

作品の背景と影響

『尺には尺を』は、イタリアの小説家チンティオの『ヘカトミーティ』や、ジョージ・ウェットストンの戯曲『プロモスとカサンドラ』などをベースに創作されたと考えられています。これらの作品からシェイクスピアはプロットを借用しつつも、独自の解釈を加え、複雑で深みのある物語を作り上げました。

この作品は、上演史においても様々な解釈と改訂を繰り返し、現代に至るまで多くの観客を魅了し続けています。シェイクスピアのオリジナルに忠実な上演から、現代的な解釈を加えた上演まで、多様なアプローチが試みられてきました。

また、『尺には尺を』は、文学、絵画、音楽、映画など、様々な芸術分野に影響を与えています。アルフレッド・テニソンの詩『マリアナ』、リヒャルト・ワーグナーのオペラ『恋愛禁制』、そして数々の映画や舞台作品が、この作品を題材として制作されてきました。

日本語訳と題名

『尺には尺を』は、明治時代から日本語訳が複数存在し、訳題も「因果物語」「しつぺい返し」「以尺報尺」「尺に尺」「策には策を」など様々です。それぞれの訳題が、作品に対する異なる解釈を表していると言えるでしょう。

『尺には尺を』は、シェイクスピアの代表作の一つとして、現代においても高い評価を受けています。その複雑なプロット、深いテーマ、そして魅力的な登場人物たちは、読者や観客に深い感動と余韻を与え続けるでしょう。そして、正義、慈悲、そして人間の弱さや強さを問いかけるこの作品は、これからも時代を超えて多くの人々の心を捉え続けることでしょう。

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