屠蘇

屠蘇の伝統と文化

屠蘇（とそ）またはお屠蘇（おとそ）は、日本の正月に特に重視される縁起物の酒です。この酒は、邪気を払い長寿を願うために年始に飲まれ、歴史的にも多くの風習と結びついています。屠蘇は、中国から伝わったもので、多くの生薬によって調合される屠蘇散（とそさん）を酒や味醂に浸して作られます。このように調合された薬酒は屠蘇酒（とそしゅ）と呼ばれます。

屠蘇の起源

「屠蘇」という言葉には、悪鬼を退治したり魂を蘇生させるという意味合いが含まれていると伝えられています。最も古い文献の一つは、魏の時代の張揖による『廣雅』で、この中で屠蘇に関する記載がされています。一般には、中国の後漢時代に華佗によって発明されたとされており、屠蘇酒の名称は581年に唐代の医者、孫思邈による『備急千金要方』に見られます。これが後に正月の特別な飲み物として広まったのは唐の時代に遡るとも言われています。特に、孫思邈が風邪の予防に屠蘇を調合し、年末に人々に贈ったことが、その習慣を定着させたとの伝説も存在します。

日本においては、平安時代初期の嵯峨天皇の時代に屠蘇が伝来したと考えられており、元日の朝には年齢の若い者から年長者へと順番に屠蘇を飲むという風習が今でも続いています。

屠蘇散の調合

屠蘇酒の前身は、古代の文献に見られる桂酒や椒漿、あるいは椒酒など、単体の生薬を用いた酒や水であると考えられています。屠蘇散の処方に関しては、1709年に発表された『本草綱目』に記載された赤朮や桂心、防風、菝葜、大黄、烏頭、赤小豆などが有名です。しかしながら、烏頭や大黄はその効果が強すぎるため、次第に使用されなくなりました。特に16世紀には、曲直瀬道三が庶民の安全を考慮して、これらの強薬を除いた新たな処方を考案し、この結果、江戸時代に屠蘇は広まっていきました。

今日では、白朮、山椒、防風、桔梗、桂皮、丁子、陳皮などが一般的に使用されています。また、小笠原流の伝書には、屠蘇散を含めた異なる生薬の調合法が記されており、初日、二日目、三日目とそれぞれ異なる生薬が用いられることが特徴的です。

風習と儀礼

屠蘇を呑む習慣は、唐の時代から中国で見られましたが、現代の中国ではほとんど見受けられなくなっています。一方、日本では平安時代からこの風習が確認されています。特に宮中の儀礼では、一献目に屠蘇、二献目に白散、三献目に度嶂散を飲むことが決められていました。貴族たちはどちらか一方の屠蘇または白散を用いていましたが、のちの室町幕府は白散を、江戸幕府は屠蘇を用いるようになりました。このような儀礼が一般にも浸透し、医者が患者や知人に屠蘇散を映画として贈る習慣も見られるようになりました。

現代にも続く薬店が年末に屠蘇散を景品として配る風習は、こうした歴史的背景から発展してきたものでしょう。

屠蘇器

屠蘇を飲むための特別な器具も存在します。屠蘇器（とそき）は、この慣習において用いられる酒器で、屠蘇酒を入れるための銚子、屠蘇を注ぐ三つ重ねの盃、重ねた盃を支える盃台から構成されています。

このように屠蘇は、その名称だけでなく、飲む際の器具からも日本の伝統と文化を色濃く反映しています。正月に屠蘇を飲むことで、邪気を払い長寿を願うという文化は、今後も受け継がれていくことでしょう。

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