山川興行部

山川興行部の歴史

山川興行部（やまかわこうぎょうぶ）は、1914年に大阪で設立された映画会社であり、当初は映画配給業務を行っていました。この会社の創立者は、映画業界で著名な山川吉太郎です。彼は「天然色活動写真」（通称：天活）の一員でもあり、関西地域の映画興行をお任せされていました。設立当初から映画の製作にも取り組むことがありましたが、1917年に興行を専念する形で活動を停止しました。

設立の背景

山川興行部の設立は、1914年3月17日にさかのぼります。その時、東京の小林喜三郎が運営していた「常盤商会」と、大阪の山川吉太郎が率いる「東洋商会」が連携し、カラー映画の製作と配給を目指して「天活」をスタートさせました。しかし、同年9月には両者ともに一時退職し、天活の興行権が地域ごとに分けられることとなり、小林は「小林商会」を設立、山川は「山川興行部」を立ち上げました。

両社はそれぞれ独自の映画製作や「連鎖劇」の興行を展開しましたが、特に山川興行部は新しい才能を発掘し、自らの映画製作と興行を推進しました。

大阪での事業展開

同じ頃、山川は大阪での大規模な事業にも取り組んでいました。「ミナミの大火」が発生した1912年から2年が経過した1914年5月、南海電気鉄道の社長に依頼された山川は、千日前通の新たに整備された地域に「楽天地」という大規模な劇場と演芸場、さらにはレジャー施設を建設しました。この劇場は同年7月にオープンし、訪れる人々で賑わいました。山川興行部製作の映画もここで上映され、多くの観客を楽しませました。

混沌とした競争の時代

1917年になると、小林商会が天活に挑戦しだしました。両社の競争が激化したものの、小林商会はその年内に倒産してしまいました。この状況にもかかわらず、山川興行部は興行に専念し続けました。そして、山川自身も「天活」に復帰し、天活が1916年に開設した「天然色活動写真小阪撮影所」を再稼働させることになりました。これにより、山川興行部で製作された映画に似た作品が「天活大阪作品」として新たに作り上げられていったのです。

フィルモグラフィ

1917年には、山川興行部がいくつかの映画を製作しました。以下はその一部です：
1. 春の辰巳 （公開日：1月1日、浅草日本館ほか）
出演：村田正雄、熊谷武雄、花園薫など
2. 曙の歌 （公開日：1月9日、大阪楽天地ほか）
出演：村田正雄、熊谷武雄、花園薫、原田好太郎など
3. みだれ丁字横櫛お辰 （公開日：1月9日、大阪敷島倶楽部ほか）
出演：秋山十郎、国沢悟郎など
4. 文明の復讐 （公開日：1月19日、大阪楽天地ほか）
出演：村田正雄、熊谷武雄、花園薫など
5. かげひなた （公開日：2月1日、大阪楽天地ほか）
出演：村田正雄、熊谷武雄、花園薫など

このように山川興行部は、創立から活動休止に至るまで、色々な形で映画業界に何らかの影響を与えていった会社でした。彼らが築いた基盤は、後の映画産業に大きな影響を与えることとなるのです。

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