山形県立長井工業高等学校
山形県立長井工業高等学校は、山形県長井市にある県立の専門高校です。ものづくり分野における専門教育を行い、地域産業を支える技術者の育成を目指しています。
同校は、高い技術力を証明する多様な実績を誇ります。中でも、技能検定の合格者数は全国の工業高校の中でも上位に入る水準であり、学生の確かな技能習得を示すものです。また、マイクロマウスをはじめとするロボット関連の大会で優秀な成績を収めており、ロボット工学教育における指導力の高さも特筆されます。長井市内の製造業各社にとって、長井工業高校は不可欠な人材供給源であり、地元での就職を希望する若者を社会に送り出す教育機関として、地域社会から厚い信頼を得ています。教育活動では、学生が自ら課題を設定し解決策を探求する「課題研究」を重視しており、これにより生徒の自主性や創造力を養っています。
しかし、長井工業高等学校の歩みは常に平坦だったわけではありません。過去には、学校の教育環境が悪化し、「教育困難校」とまで言われた時期がありました。さらに、学校の将来が危ぶまれ、廃校の候補として具体的に検討されるという厳しい局面に直面したこともあります。
こうした困難な状況が生じた背景には、いくつかの要因が複合的に絡み合っていました。学校が設立された1962年当時、長井市はマルコン電子を核とする産業構造が中心であり、長井工業高校は主に同社や関連企業への人材供給を担っていました。ところが、1980年代以降の急激な円高や、1995年の吸収合併によるマルコン電子の規模縮小は、地域の雇用情勢に大きな影を落としました。それまで企業内で行われていた新卒者への実践的な職業訓練（OJT）の機会も減少し、技術を持つ人材の育成が難しくなりました。
同時期に進んだ社会全体の「大学進学」への流れも影響し、長井工業高校には必ずしも第一志望ではない、あるいは他の進路に進めなかった学生が集まる傾向が見られました。入学時の学習意欲の低下と、卒業後に直面する厳しい雇用環境が相まって、校内では喫煙や授業の放棄といった問題行動が増加し、学校の雰囲気は著しく荒廃しました。地域社会からも「荒れた学校」という否定的な見方をされるようになり、これがさらに学校内の状況を悪化させる悪循環を生み出しました。（この時期の工業高校は全国的に似たような課題を抱えており、長井工業高校だけが特別に荒れていたわけではありません）。
学校側も状況を改善しようと様々な手を打ちました。生活指導の強化はもちろんのこと、学生の関心を引くためにマイクロマウスやミニソーラーカーの製作に取り組んだり、課題研究を通してものづくりの面白さを伝えようとしたりしました。しかし、老朽化した設備の限界や、教育内容と変化する産業現場のニーズとの間に生じたギャップなどが壁となり、抜本的な状況改善には至りませんでした。こうした中で、築年数の経過した校舎の老朽化や、県全体の高校クラス数を削減する方針が重なり、1994年には長井工業高校の廃校が正式な検討議題として取り上げられることになりました。
この廃校の危機に対して、最も強い危機感を抱き、行動を起こしたのは地元の Yards 中小企業でした。進学や他地域への流出が多い地方において、貴重な労働力供給源である高校の廃校は、企業の存続に関わる問題でした。特に長井市の中小企業は、親企業に過度に依存せず自社で技術力を磨いてきたところが多く、労働力さえ確保できれば一定の雇用を維持できる力を持っていたため、学校の存在が不可欠だったのです。
地元企業は、長井工業高校の卒業生である吉田功氏（吉田製作所社長）を中心として「長井工業高校建設促進期成同盟会」を結成し、学校の存続を求める強い運動を展開しました。また、企業と学校の教員との間で緊密な連携が築かれました。企業からは古いながらも実習に使える設備が学校に寄贈されたり、現場の声を反映した教育カリキュラムの検討が学校と共同で行われたりしました。さらに、企業の現場で教員が技術研修を受ける機会も設けられ、教員の指導力向上にもつながりました。こうした地域一体となった取り組みが実を結び、長井工業高校は廃校の危機を乗り越えることができました。
危機を脱した長井工業高校は再生への道を歩み始めました。2000年度には学科の再編成を行い、2001年度には待望の新校舎が完成し、2002年度には外構工事も完了するなど、教育環境が刷新されました。この2000年前後から、学校の取り組みの成果が顕著に現れ始めます。技能検定の合格者数は飛躍的に増加し、マイクロマウス大会での継続的な入賞は、「ロボットに強い学校」としての評価を全国的に確立させました。学校全体の雰囲気も大きく改善されました。学生自身が成功体験を積み重ねることで自信を持つようになったこと、地域からの信頼が高まったこと、そして新設された福祉情報科に多くの女子学生が入学したことなどが、学校の活性化に貢献しました。
長井工業高校の「ロボットに強い」という特徴は、学校の、ひいては地域の分かりやすい「ブランド力」となっています。技術力の高さを端的に示す表現として、自治体など外部からの注目も集めやすいからです。具体的なロボット関連の取り組みとしては、合鴨農法でアイガモの代わりをするロボット「デジカモ」の開発プロジェクトなどが知られています。
設置学科は、創設当初の機械科、電子科、化工科から、2000年度の再編成により、機械システム科、電子システム科、環境システム科、そして福祉情報科（地域の女子学生の受け皿としての役割も担う）の四科体制となりました。学校の沿革としては、1962年の開校以来、2000年度の学科再編成、2001年度の新校舎完成などを経て現在に至ります。部活動も盛んで、野球、バレーボール、陸上競技など多様な運動部に加え、吹奏楽部、美術部、写真部、工作部などの文化部があります。学校へのアクセスは、山形鉄道フラワー長井線のあやめ公園駅前と至近であり、通学に非常に便利です。
同校は、高い技術力を証明する多様な実績を誇ります。中でも、技能検定の合格者数は全国の工業高校の中でも上位に入る水準であり、学生の確かな技能習得を示すものです。また、マイクロマウスをはじめとするロボット関連の大会で優秀な成績を収めており、ロボット工学教育における指導力の高さも特筆されます。長井市内の製造業各社にとって、長井工業高校は不可欠な人材供給源であり、地元での就職を希望する若者を社会に送り出す教育機関として、地域社会から厚い信頼を得ています。教育活動では、学生が自ら課題を設定し解決策を探求する「課題研究」を重視しており、これにより生徒の自主性や創造力を養っています。
しかし、長井工業高等学校の歩みは常に平坦だったわけではありません。過去には、学校の教育環境が悪化し、「教育困難校」とまで言われた時期がありました。さらに、学校の将来が危ぶまれ、廃校の候補として具体的に検討されるという厳しい局面に直面したこともあります。
こうした困難な状況が生じた背景には、いくつかの要因が複合的に絡み合っていました。学校が設立された1962年当時、長井市はマルコン電子を核とする産業構造が中心であり、長井工業高校は主に同社や関連企業への人材供給を担っていました。ところが、1980年代以降の急激な円高や、1995年の吸収合併によるマルコン電子の規模縮小は、地域の雇用情勢に大きな影を落としました。それまで企業内で行われていた新卒者への実践的な職業訓練（OJT）の機会も減少し、技術を持つ人材の育成が難しくなりました。
同時期に進んだ社会全体の「大学進学」への流れも影響し、長井工業高校には必ずしも第一志望ではない、あるいは他の進路に進めなかった学生が集まる傾向が見られました。入学時の学習意欲の低下と、卒業後に直面する厳しい雇用環境が相まって、校内では喫煙や授業の放棄といった問題行動が増加し、学校の雰囲気は著しく荒廃しました。地域社会からも「荒れた学校」という否定的な見方をされるようになり、これがさらに学校内の状況を悪化させる悪循環を生み出しました。（この時期の工業高校は全国的に似たような課題を抱えており、長井工業高校だけが特別に荒れていたわけではありません）。
学校側も状況を改善しようと様々な手を打ちました。生活指導の強化はもちろんのこと、学生の関心を引くためにマイクロマウスやミニソーラーカーの製作に取り組んだり、課題研究を通してものづくりの面白さを伝えようとしたりしました。しかし、老朽化した設備の限界や、教育内容と変化する産業現場のニーズとの間に生じたギャップなどが壁となり、抜本的な状況改善には至りませんでした。こうした中で、築年数の経過した校舎の老朽化や、県全体の高校クラス数を削減する方針が重なり、1994年には長井工業高校の廃校が正式な検討議題として取り上げられることになりました。
この廃校の危機に対して、最も強い危機感を抱き、行動を起こしたのは地元の Yards 中小企業でした。進学や他地域への流出が多い地方において、貴重な労働力供給源である高校の廃校は、企業の存続に関わる問題でした。特に長井市の中小企業は、親企業に過度に依存せず自社で技術力を磨いてきたところが多く、労働力さえ確保できれば一定の雇用を維持できる力を持っていたため、学校の存在が不可欠だったのです。
地元企業は、長井工業高校の卒業生である吉田功氏（吉田製作所社長）を中心として「長井工業高校建設促進期成同盟会」を結成し、学校の存続を求める強い運動を展開しました。また、企業と学校の教員との間で緊密な連携が築かれました。企業からは古いながらも実習に使える設備が学校に寄贈されたり、現場の声を反映した教育カリキュラムの検討が学校と共同で行われたりしました。さらに、企業の現場で教員が技術研修を受ける機会も設けられ、教員の指導力向上にもつながりました。こうした地域一体となった取り組みが実を結び、長井工業高校は廃校の危機を乗り越えることができました。
危機を脱した長井工業高校は再生への道を歩み始めました。2000年度には学科の再編成を行い、2001年度には待望の新校舎が完成し、2002年度には外構工事も完了するなど、教育環境が刷新されました。この2000年前後から、学校の取り組みの成果が顕著に現れ始めます。技能検定の合格者数は飛躍的に増加し、マイクロマウス大会での継続的な入賞は、「ロボットに強い学校」としての評価を全国的に確立させました。学校全体の雰囲気も大きく改善されました。学生自身が成功体験を積み重ねることで自信を持つようになったこと、地域からの信頼が高まったこと、そして新設された福祉情報科に多くの女子学生が入学したことなどが、学校の活性化に貢献しました。
長井工業高校の「ロボットに強い」という特徴は、学校の、ひいては地域の分かりやすい「ブランド力」となっています。技術力の高さを端的に示す表現として、自治体など外部からの注目も集めやすいからです。具体的なロボット関連の取り組みとしては、合鴨農法でアイガモの代わりをするロボット「デジカモ」の開発プロジェクトなどが知られています。
設置学科は、創設当初の機械科、電子科、化工科から、2000年度の再編成により、機械システム科、電子システム科、環境システム科、そして福祉情報科（地域の女子学生の受け皿としての役割も担う）の四科体制となりました。学校の沿革としては、1962年の開校以来、2000年度の学科再編成、2001年度の新校舎完成などを経て現在に至ります。部活動も盛んで、野球、バレーボール、陸上競技など多様な運動部に加え、吹奏楽部、美術部、写真部、工作部などの文化部があります。学校へのアクセスは、山形鉄道フラワー長井線のあやめ公園駅前と至近であり、通学に非常に便利です。
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