山形線

山形線（やまがたせん）について

山形線は東日本旅客鉄道（JR東日本）が運営する奥羽本線の一部であり、福島県福島市の福島駅から山形県新庄市の新庄駅までの148.6kmの区間を指します。この路線は、山形新幹線の福島駅から山形駅間の在来線の愛称として1992年に制定され、その後1999年に新庄駅までの延伸に伴い、現在の範囲に指定されました。

特に注目すべきは、山形新幹線の直行特急「つばさ」の運行開始を受け、この区間が狭軌から標準軌に改修された点です。これにより、普通列車には標準軌専用の車両だけが使用されるため、他の狭軌路線や、山形線の新庄駅以北には乗り入れできず、運行が限定されています。山形線は、JRの在来線の中でも、数少ない標準軌を採用している路線の一つです。

スイッチバックと運行状況

かつて福島・山形県境の板谷峠には、赤岩駅、板谷駅、峠駅、大沢駅の4つのスイッチバック駅が存在しました。しかし、山形新幹線の開通によって高性能な電車に置き換わり、これらのスイッチバックは廃止されました。今でも各駅にはその遺構が残っていて、過去の名残を感じさせます。

2014年春には全ての区間が「仙台近郊区間」として設定され、福島駅と山形駅でICカード乗車券である「Suica」が利用可能になりました。さらに、2024年3月からはかみのやま温泉駅から村山駅間の全駅でもSuicaが利用できるようになる予定です。

路線データと運行形態

山形線は、全ての区間が電化されており、最高速度は優等列車が130km/h、普通列車が110km/hです。運行は多岐にわたり、福島駅・米沢駅・山形駅・新庄駅間の便が中心です。運行される普通列車は、福島駅から庭坂駅までを多く運行しており、特に通勤通学需要に応じた便が多くなっています。

米沢駅から山形駅までの区間や山形駅から新庄駅までの区間も運行されていますが、これらは一部が単線区間であり、本数にばらつきがあります。特に、山形駅から新庄駅間では運行間隔が時期や時間帯によって異なります。また、山形花笠まつりや新庄まつりの際には臨時列車も運行され、地域のイベントとも関わっています。

使用車両

山形線で運行される主な車両は719系5000番台に加え、山形駅から新庄駅間では701系5500番台も使用されます。これらの車両は、標準軌専用に設計されており、運行のスムーズさを確保しています。特に719系は、ワンマン運転に対応しており、利便性の高いサービスを提供しています。

乗務区と駅

運行は福島統括センター、山形統括センター、新庄統括センターが担当しています。また、山形線沿線には多くの駅が存在し、地域の交通を支える重要な役割を果たしています。全駅の停車に加え、利用者の利便性を高めるために整備されています。

このように、山形線は地域交通の要として地元の人々に利用され、また観光客にも重要な交通手段として機能している路線です。

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