山本譲二

山本譲二（やまもと じょうじ）

山本譲二は1950年2月1日生まれ、山口県下関市出身の日本の演歌歌手である。彼は174cmの身長を持ち、ジョージ・プロモーションに所属し、テイチクエンタテインメントと契約している。また、彼は琴五郎の名前で作詞作曲も手がけており、ラテン文字表記はGeorge Yamamotoである。私生活では、女優の植木悦子と結婚し、長女は歌手の山本琴乃である。

来歴

山本は、早鞆高等学校を卒業する際、1967年の夏の甲子園大会で山口県代表として出場した。その経験は彼の人生において特別な意味を持っていた。不遇の時代を経て、演歌の道を志し上京するも、苦しい下積み生活が続いた。スナックでの弾き語りを通じて、ついに北島三郎の元で修行を始め、歌手としてのキャリアを築くこととなる。

1974年には映画『ダーティハリー』を意識して伊達春樹名義でデビューするも、なかなか活動は思うように進まなかった。しかし、25歳の時、北島三郎との出会いが運命を変えることとなる。彼の鞄持ちとなり、厳しい修行の中で、山本の歌の技術が磨かれた。

ヒット以降

1980年、山本は「みちのくひとり旅」をリリース。この楽曲がヒットするまでには時間がかかり、発売から10ヶ月が経過してからテレビに出演し、大きな反響を得る。1981年にはこの曲で日本レコード大賞ロング・セラー賞を受賞し、NHK紅白歌合戦にも初出場を果たした。その後も『旅の終りはお前』などのヒットを望む。

この成功により、北島ファミリーの中心的存在となった山本は、時代劇『暴れん坊将軍』にも出演し、新たな一面を見せるようになった。

レコード会社の移籍

1999年、演歌の衰退に伴い、山本はポニーキャニオンからテイチクエンタテインメントに移籍し、2000年には新シングル「花も嵐も」をリリース。2007年には北島音楽事務所から独立し、ジョージ・プロモーションを設立した。

病気との闘い

2009年には右耳に良性腫瘍があることが判明し、手術を巡る葛藤をブログで綴った。「歌手としてステージに立ち続けたい」という思いから手術を行わないことを決断。左耳の聴力を含む健康状態についても、度々メディアで明かしている。

ヘヴィメタル化計画

2023年、彼は『山本譲二ヘヴィメタル化計画』という新しいプロジェクトが始まったことを知り、自らのTシャツデザインが好評を博したことで、当初の不満から次第にその取り組みに楽しみを見出している。

人物・エピソード

酒豪としても知られる山本は、前川清の家でのエピソードなど、数々の面白い逸話を持っている。彼はまた、親友である前川と吉幾三との交流を大切にし、楽曲作りにも影響を与えている。

野球への情熱

野球への情熱も旺盛で、2012年には母校を応援するために寄付金を募るなど、地域社会への貢献を模索している。さらに、自身の故郷に社会人野球チームを設立するなど、ユニークな活動を行っている。

まとめ

山本譲二は、演歌の枠を超えて多岐にわたる活動を展開しており、音楽の道を極める姿勢や地域貢献に対する熱意は、多くの人々に感動を与え続けている。彼の音楽と人間性は、今後ますます注目されることであろう。

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