山稲主

山稲主について

山稲主（やま の いなぬし）は、奈良時代後期に活躍した肥後国益城郡の人物で、生没年は不明ですが、その名は歴史の一部として残されています。彼の位階は正六位上と推測され、正式な姓は持っていません。

出自

「山稲主」の「山」という名前は、元々は「山部」と呼ばれていたものが、桓武天皇の即位後に名前を改められたものとされています。具体的には、延暦4年（785年）5月3日に天皇の諱を避けるために「山」と改称された背景があります。稲主についても同様に、この名称が遡って使用されたと考えられています。

記録

山稲主に関する記録は、『続日本紀』に見られます。その中で、光仁天皇の宝亀元年（770年）10月の宣命によると、稲主は神護景雲4年の8月5日に肥後国葦北郡の女性、日奉部広主売から白い亀を献上を受け、その数日後には同様に自身も白い亀を献上しました。これらは天からの大瑞として扱われ、天地の大きな恩恵と捉えられ、改元を促す重要な出来事となりました。

同年の月17日には、稲主と広主売は共に位階を16級昇進し、それに伴い絁10匹、綿20屯、布40段、正税1000束の恩賞を授かりました。この場合、二人がもともと無位であったとすれば、16階の昇進を経て正六位上に就任したことになります。

考証

肥後国からの白亀の献上に関する資料は、『続日本紀』の中でも巻第三十までには記載が見られず、光仁天皇の宣命で初めて言及されています。称徳天皇が崩御したのは神護景雲4年の8月4日であり、稲主の白亀の献上がこの日付けの近辺で行われたことに注目が集まります。このことは、白壁王（光仁天皇）の立太子を祝福するためのものと解釈することは難しく、称徳天皇治世の終わりにおける天皇及び道鏡への祥瑞の献上の流れの一部であるとも考えられています。

また、神護景雲2年7月11日に刑部広瀬女が行った赤目の白亀の献進も影響を与えたと思われます。光仁天皇は白亀の献上を自身の即位を祝う出来事とみなし、それを基に改元の理由を構築したと推測されます。

このように、山稲主は奈良時代において重要な役割を果たした人物であり、彼の献上した白亀は歴史的に大きな意味を持つ象徴的な出来事となりました。彼の業績は、政治的な文脈で広く語られることは少ないものの、時代の流れを理解する上で欠かせない存在であったと言えるでしょう。

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