光仁
天皇(こうにんてんのう、709年
11月18日 -
782年1月11日)は、日本の第49代
天皇であり、在位期間は
770年から
781年まででした。彼の
諱は白壁(しらかべ)で、和風の諡号は天宗高紹
天皇です。光仁
天皇は
天智[[天皇]]の七皇子である施基
親王の子であり、母は紀橡姫という人物でした。この
天皇は、歴史上でも即位
年齢が最高であり、非常に特異な存在として知られています。
生涯
光仁
天皇は、8歳の頃に父を亡くし、若年期からの不遇な運命を背負っていました。そのため、彼の初叙(
従四位下)は29歳と遅く、当時の
皇族としては異例のことでした。749年には聖武
天皇が
譲位し、孝謙
天皇が即位することになりました。この際、光仁
天皇の
皇女である井上内
親王と不破内
親王の間に、将来の男子後継者誕生の可能性が懸念されなくなり、親族間の
結婚が進むこととなります。
752年、井上内
親王は白壁王と
結婚し、
酒人女王を出産します。その後、光仁
天皇は急速に出世を遂げ、759年には
従三位に昇叙され、762年には中納言に任ぜられました。
764年には藤原仲麻呂の反乱を鎮圧し、称徳
天皇からの信任を得て
大納言に昇進します。この時期に彼が政局から身を引いて
酒に走ったため、暗愚を装って生き延びたという説もありました。
770年には称徳
天皇が
崩御します。この出来事の結果、白壁王は即位することとなり、
天智[[天皇]]の血を引く
皇族として大きな意味を持つ存在へと変わっていきます。
天皇としての就任後、彼は井上内
親王を
皇后に、他戸
親王を
皇太子としますが、772年には
皇后が廃位され、
皇太子も同様に廃位されるという悲劇が続きました。
773年に高野新笠所生の山部
親王が
皇太子として立てられるのは、藤原兄弟らの陰謀の結果ともされ、さらに井上内
親王にまつわる一連の悲劇が光仁
天皇に影を落としていきました。775年には、井上内
親王と他戸
親王が幽閉先で急逝するという事件が発生し、
天武[[天皇]]の血筋が完全に断たれることになります。
天皇即位後、光仁
天皇は70歳を超えても政務に勤しんでいましたが、
781年に第1
皇女・能登内
親王を喪い、心身ともに衰えていきます。黄金の音を立てる事件が発生した後、彼はついに
皇太子に
譲位し太上
天皇となります。そして天応元年(
781年)に崇高な死を迎えました。
陵・霊廟
光仁
天皇の陵は、
奈良県奈良市の日笠町に定められた田原東陵にあり、円丘形式ともなっております。彼は
崩御の翌年に広岡山陵に葬られ、その後786年に田原陵に改葬されました。広岡山陵の所在地についてはいくつかの説が存在しています。
また、
天皇の霊は皇霊殿において他の歴代
天皇や
皇族と共に祀られています。このように光仁
天皇は、政務に尽くしながらも不慮の運命に翻弄され、歴史に名を刻むこととなりました。
系譜
光仁
天皇の系譜には、
皇后である井上内
親王の他、
酒人内
親王、他戸
親王など多くの子孫が記されています。彼の系統は後に桓武
天皇に繋がっており、重要な歴史的意義を持っています。記録によると、彼の家族には様々な困難があったものの、その意志は未来へと受け継がれていくことになります。