岩尾内ダム

岩尾内ダムについて

岩尾内ダム（いわおないダム）は北海道士別市に位置し、一級河川である天塩川の上流部に建設された重要な構造物です。このダムは国土交通省北海道開発局によって管理されており、高さは58メートルの重力式コンクリートダムです。日本国内でも第4位の長さを誇る河川である天塩川の水系最大のダムとして、地域の治水や灌漑、上水の供給、水力発電といった多様な用途を目的とした特定多目的ダムとして設計されています。ダムによって形成された人工の湖は「岩尾内湖」と命名されています。

地理的背景

天塩川は、標高1,558メートルの天塩岳を水源とし、士別市に至るまで西に流れます。その後、流路を北へ変えながら名寄市で最大の支流である名寄川と合流し、中川郡美深町や音威子府村を流れるなど多様な地形を形成しています。最終的に天塩町で日本海に流れ込むこの河川は、全長256.2キロメートル、流域面積は5,588平方キロメートルに及ぶ、大河の一つです。

ダム名は、天塩川に合流する岩尾内沢に由来しており、地域の名称である「岩尾内」は、アイヌ語で「岩山の川」を意味する言葉から来ているとされています。この地域は、昔からの水利権の争いが多く見られ、農業技術の向上とともに水を巡る競争が激化していく中で、岩尾内ダム建設の必要性が高まったのです。

建設の経緯

天塩川の開発は他の河川に比べて遅れていました。1901年から始まった河川改修は一時的な対策にとどまり、その後も数度の治水計画が立案されましたが、本格的な進展は見られませんでした。そして、1952年と1953年には大規模な水害が発生し、多くの住宅が被害を受けたことから、治水対策が急務となりました。この背景を受けて、岩尾内ダム計画が具体的に検討され始めたのです。

補償問題

ダム建設に伴い、地域の173世帯が水没の影響を受けることになり、そのために激しい反対運動が展開されました。特に、上似地区はダムによって孤立化する懸念が強く、全住民が移転を余儀なくされたことからも、このダム建設は地域に大きな影響を及ぼしました。住民たちは地域の歴史や文化を失うことに対して深い悲しみを感じながらも、ダムの建設を進める必要があると認識したのです。

ダムの建設内容

岩尾内ダムは、自然の谷間に位置し、大きな貯水池を形成するための適地として選定されました。地質は硬質で堅牢であり、ダム建設に適した環境が整っていました。当初は農林省が農地灌漑を主目的に計画していましたが、その後、治水を中心とした体制に移行しました。1971年に完成し、後に試験的な貯水が行われたこのダムは、厳しい環境のもとで建設されました。

ダムの目的

岩尾内ダムは、洪水調節、農業への灌漑、水道供給、水力発電という多面的な役割を担っています。これにより天塩川流域の農業や住民の生活が支えられ、地域全体の発展に寄与しています。具体的には、士別市に1日74,000立方メートルの水が供給され、灌漑用水としても1万1,357ヘクタールの農地に水を供給するとともに、新開墾地にも対応しています。

岩尾内湖の魅力

岩尾内ダムによって形成された岩尾内湖は、広大な水面と豊かな自然環境を有しています。湖には多様な魚が生息しており、釣りやボート遊びなどのレクリエーション活動が行われています。また、周辺の自然環境も豊かで、多くの動植物が生息する地域です。年間を通じて多くの観光客が訪れ、キャンプや自然散策を楽しんでいます。アクセスも良好で、さまざまな交通手段が利用可能です。

このように岩尾内ダムは、地域のみならず、北海道全体にとって重要な役割を果たしています。今後もその機能を維持し、持続可能な地域づくりに寄与していくことでしょう。

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