川端駅 (長野県)

川端駅について

川端駅（かわばたえき）は、長野県小県郡丸子町（現在の上田市）にあった上田丸子電鉄西丸子線の廃駅です。この駅は、上田温泉電軌依田窪線の駅として1926年に開業しましたが、その後の鉄道会社の変遷ともに形を変えていきました。

歴史

川端駅は、1926年8月12日に開業しました。この当時は上田温泉電軌の依田窪線として知られていました。1939年には、社名が上田電鉄に変更され、地方鉄道へと生まれ変わります。さらに1943年には、上田電鉄と丸子鉄道の合併によって上田丸子電鉄が設立され、川端駅はこの新しい西丸子線の駅の一部となりました。

しかし、川端駅は1961年6月29日に発生した梅雨前線豪雨（三六災害）の影響で一時休止となります。その後、1963年11月1日には西丸子線が廃止され、川端駅も廃駅となりました。駅が運営されていた約37年間の間に、多くの旅客がこの駅を利用していましたが、廃止後は静寂が訪れました。

駅の構造

川端駅は無人駅で、非常にシンプルな構造を持っていました。単式ホームが1面1線配置されており、待合室も一つだけ存在しました。このようなシンプルな設計は、当時の地方鉄道に共通する特徴であり、必要最低限の設備で運営されていました。

現存する遺構

川端駅の跡地には、「川端駅之石碑」と呼ばれる石碑が残っています。この石碑は、駅の設置を証明するために建てられたものであり、上田温泉電気軌道がこの駅を設置した際に設置されたとされています。廃駅となった後も、石碑は撤去されずに残され、川端駅がかつて存在したことを示す貴重な遺構となっています。

依田川鉄橋

上田丸子電鉄西丸子線において、最も難しい工事の一つは依田川に架かる鉄橋の建設でした。この橋は、川端駅と隣の寿町駅の間に位置する上田丸子電鉄依田川橋梁で、プレートガーター構造を持つ3連の橋脚が特徴です。工事は非常に困難で、馬場駅と依田駅間にある二ツ木峠トンネルと並び、路線全体の運命を決定づける工事となったのです。

1961年の豪雨により、依田川橋梁もいくつかの破損を受け、この影響が最終的に路線廃止を決定づける要因の一つとされています。

隣接駅

川端駅の隣に位置していた駅は、上田丸子電鉄西丸子線の上組駅と寿町駅です。これらの駅とともに、川端駅は一時代を築いた鉄道の一部として歩んできました。

結論

川端駅は、その短い歴史の中で多くの利用客に親しまれましたが、自然災害や時代の変化によって廃止されました。今なお残る石碑や遺構は、過去の鉄道路線の記憶を留め続けており、訪れる人々にその歴史を伝えています。

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