常盤橋 (広島市)

常盤橋：広島の記憶を繋ぐ京橋川にかかる橋

広島市中心部を流れる京橋川に架かる常盤橋は、JR広島駅から市内中心部へと続く主要な道路橋の一つです。城北通り筋（広島県道37号広島三次線および広島県道84号東海田広島線）に位置し、西詰は白島地区に接しており、広島電鉄白島線の白島停留場も至近距離にあります。上流にはJR山陽新幹線と山陽本線の鉄橋、右岸には東部河岸緑地が広がり、下流には縮景園や被爆橋梁である栄橋があります。

名称の変遷と歴史

常盤橋は、正式名称としては「常盤橋」と表記されますが、原爆戦災誌などの被爆資料や橋銘板には旧橋名の「常葉橋」が使用されているため、現在でも「常葉橋」と呼ばれることも多くあります。さらに、市の資料などでは「常磐橋」という表記も見られます。この名称の揺れは、橋の歴史の深さと、人々の記憶の中に刻まれた様々な呼び名が存在していることを示しています。

藩政時代、城下における架橋は厳しく制限されており、京橋川には上流の神田橋と下流の京橋しか存在しませんでした。現在の常盤橋の位置には渡し場があったと伝えられています。明治時代に入り架橋規制が緩和されると、1879年（明治12年）に木橋として架橋され、「常葉橋」と名付けられました。大正時代になると地元では「常盤橋」と呼ばれるようになり、1911年（明治44年）には架け替えが行われました。しかし、1923年（大正12年）の洪水で損傷し、1928年（昭和3年）には水害により流失してしまいました。

1929年（昭和4年）に鉄筋コンクリート桁橋として再架橋された常盤橋は、西詰に広島市警防団白島分団本部が置かれるようになります。当初は鉄製の高欄でしたが、太平洋戦争中の金属類回収令により、石製高欄に交換されました。

原爆投下と復興

1945年（昭和20年）8月6日、広島への原爆投下（爆心地より約1.55km）。常盤橋は、橋床のアスファルトが熱線で自然発火し、石製高欄も川に落ちましたが、橋そのものは落橋を免れました。このため、多くの避難民が市内中心部から東へと脱出するためにこの橋を渡りました。しかし、西詰の警防団本部にあったガソリンが炎上し猛火を上げたため、一時通行止めになることもありました。

被爆後も修理され使用されてきましたが、老朽化のため架け替えが決定され、1975年（昭和50年）に一部供用を開始、1978年（昭和53年）に現在の橋が完成しました。旧橋は完全に撤去されました。

常盤橋と周辺環境

常盤橋は、単なる交通路というだけでなく、広島の歴史と人々の生活、そして原爆による悲劇と復興を象徴する場所です。周辺には、縮景園などの歴史的な名所や、被爆の爪痕を残す栄橋などがあり、常盤橋はその歴史的文脈の中に位置づけられています。現在の常盤橋は、過去の記憶を未来へと繋ぐ重要な役割を担っていると言えるでしょう。

参考文献

四国五郎『広島百橋』春陽社出版、1975年
被爆建造物調査研究会『被爆50周年 ヒロシマの被爆建造物は語る-未来への記録』広島平和記念資料館、1996年
広島市『広島原爆戦災誌』（PDF）（改良版）、2005年（原著1971年）
松尾雅嗣、谷整二「広島原爆投下時の一時避難場所としての川と橋」（PDF）『広島平和科学』第29巻、広島大学、2007年
* 戦前土木絵葉書ライブラリ - 土木学会図書館

もう一度検索