平話字

平話字（へいわじ、閩東語: Bàng-uâ-cê、英語: Foochow Romanized）は、福州語（閩東語の一方言）を表記するために、19世紀に英米の宣教師によって考案されたローマ字による正書法です。別名「福州語ローマ字」（閩東語: Hók-ciŭ-uâ Lò̤-mā-cê）とも呼ばれます。

平話字の誕生と発展

19世紀初頭、福州に派遣された宣教師たちは、現地の言葉を理解し、キリスト教を広めるために、福州語の韻書『戚林八音』を参考に、ローマ字による表記法を開発しました。初期の方案から標準化に至るまで、いくつかの変遷を経て、19世紀後半に現在の形に落ち着きました。

キリスト教における平話字の利用

平話字は、19世紀から20世紀前半にかけて、福州語圏のキリスト教会で広く用いられました。特に、『聖書』や『賛美歌集』などのキリスト教関連の文書が平話字で翻訳され、信者たちの間で普及しました。また、一部の教会学校（陶淑女子学校、格致書院など）では、平話字をカリキュラムに組み込み、教育活動も行われました。

当時、福州の住民の間では、官話や漢字を使いこなせる人が少なかったため、習得しやすい平話字は、キリスト教信者にとって、福州語を書き記す上で非常に重要な役割を果たしました。平話字は、文字を持たない福州語のコミュニケーション手段として、キリスト教の普及と定着に大きく貢献したと言えるでしょう。

平話字の衰退

しかし、平話字は、同じくローマ字表記である閩南語の白話字とは異なり、キリスト教会の内部での利用に留まり、一般社会ではあまり普及しませんでした。教会内でも平話字を理解できる人は限られており、一部の信者や牧師のみが使用していました。

20世紀に入り、中国で国語運動が推進されるにつれて、平話字は徐々に衰退していきました。福州語自体が、日常生活で使われる頻度が減り、漢字や北京語が広く使われるようになるにつれて、平話字もまた、福州の人々の生活の中から姿を消していきました。現在では、平話字を日常的に使用する人はほとんどおらず、歴史的な記録としてその存在が語られるのみとなっています。

平話字の構造

平話字は、ラテンアルファベットを基本として、福州語の音韻体系を表記するために、いくつかの特別な記号を組み合わせて構成されています。

アルファベット

平話字では、以下のアルファベットが使用されます。

• - a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, r, s, t, u, v, w, y, z

声母

平話字では、子音を表すために、以下のような声母が使用されます。

関連事項

• - 戚林八音

平話字が成立する際に参考にされた、福州語の韻書です。

• - 白話字

同じくローマ字による表記法であり、閩南語を表記するために使用されます。


平話字は、福州語の歴史と文化を理解する上で重要な資料であり、その存在は、言語と宗教、そして社会的な変遷の関係を示す興味深い事例と言えるでしょう。

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