平野敬一

平野敬一：英文学研究への多大な貢献

平野敬一(1924-2007)は、アメリカ合衆国サクラメント生まれの英文学者であり、東京大学名誉教授として知られています。彼の生涯は、英文学研究への情熱と、その分野への多大な貢献によって彩られました。

東京大学文学部英文科卒業後、同大学教養学部にて講師、助教授、教授を歴任。1983年には定年退官後も、明治大学教授として教鞭をとり続けました。彼の専門は多岐に渡り、特にマザー・グースやチャイルド・バラッドといったイギリスの伝承童謡、そして北米、特にカナダ文学の研究で知られています。

平野敬一氏の研究活動は、単なる学問領域にとどまりませんでした。数多くの著書や編著を通じて、彼は一般の人々にも英文学の魅力を伝えようと努めました。代表的な著書として、『マザー・グースの唄 イギリスの伝承童謡』や『マザー・グースの世界 伝承童謡の周辺』、『バラッドの世界』など、マザー・グースに関する研究を分かりやすくまとめた作品があります。これらの著作は、英文学への理解を深める上で、重要な役割を果たしました。

また、彼は『マザー・グース その世界』や『続マザー・グース童謡集』といった編著も手がけ、多角的な視点からマザー・グースの研究を深めています。さらに、『コモンウェルスの文学』では、カナダ文学を含む北米文学の研究にも取り組むなど、その研究範囲の広さがうかがえます。

平野敬一の貢献は、研究活動だけにとどまりません。彼は多くの翻訳作品も世に送り出しました。代表的な翻訳作品としては、クリストファ・コードウェルの『没落の文化』、デイビッド・ディシズの『現代英文学の展望』、ダニエル・デフォーの『ロビンソン・クルーソー』、ジェフリー・チョーサーの『チャンティクリアときつね』などがあります。これらの翻訳は、日本の読者に世界文学の豊かな世界を広げ、英文学研究の発展にも大きく貢献しました。

さらに、彼は『図説探検の世界史』シリーズや、『妖精事典』といった、幅広い読者層を対象とした翻訳にも携わっています。これらは、専門的な知識を必要とせずに、子供から大人まで楽しめるような内容で、英文学への興味を広げる役割を果たしたと言えるでしょう。

平野敬一氏は、単なる英文学者という枠を超えて、教育者、翻訳家として、日本における英文学研究の発展に多大な貢献を果たした人物と言えるでしょう。彼の研究成果は、現代の英文学研究においても高く評価されており、後世に続く研究者たちに大きな影響を与え続けています。彼の残した著作は、これからも多くの人々に英文学の魅力を伝え続けることでしょう。

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