広島電鉄600形電車 (2代)

広島電鉄600形電車について

広島電鉄600形電車（ひろしまでんてつ600かたでんしゃ）は、1977年に西鉄北九州線から移籍して広島の都市交通に寄与している路面電車です。この車両は、北九州線500形電車を前身としており、初代600形の詳細については別途参照が必要です。

概要

1976年の西鉄福岡市内線の路線縮小に伴い、ワンマンカーへの改造が進められていました。その影響で、500形の中から3両が移籍されることになりました。この移籍は、1975年に千田車庫で発生した火災により生じた廃車の影響を受け、車両不足を解消するために行われました。また、ワンマンカー化が進められる目的もありました。

移籍の際には、元々持っていた折戸両端扉が引戸前中扉に変更され、ワンマンカーとしての仕様へ改造されました。さらに、細部の改修も実施され、正面の中央窓を固定し、ヘッドライトの交換なども行われています。この改造の内容は、他の車両形式と比べて相当な量となっています。

広島に入線した当時の塗装は一般的に「西鉄北九州線色」と呼ばれますが、実際には旧大阪市電の色に近いものであったことから、明確に西鉄の塗装とは異なる印象を持っていました。

車両の変遷

1983年、601（初代）は交通事故に遭遇し、同年10月に廃車されました。その後、603は601（2代目）へ改番され、比較的長い間運用が続きました。他の車両も1984年4月に三菱電機による冷房改造が施され、方向幕は大型・電動化され、台車も入線時とは異なる大阪市電型に交換されました。

その後も運行が続けられましたが、601（2代目）は不具合が多発し、乗務員からの評判は芳しくなかったため、2001年には廃車となりました。現在残る602号車は、朝のラッシュ時にわずかに活躍していますが、その稼働率は非常に低い状況です。細長い車体形状が、他形式に比べて後方監視に不利であるとの指摘もあり、旧型車両の淘汰が進む中で602号の動向が注目されています。

現在の状況と今後

広島電鉄600形電車の運行が年々減少する中、この独特な形状を持つ602号車の運命がどのように進展するかが注目されます。また、現在の広島における路面電車の有り様を考えたとき、運行の継続や新たな運用方法の模索が必要になってくるでしょう。

参考文献

• - 寺田裕一『ローカル私鉄車両20年　路面電車・中私鉄編』、JTBパブリッシング
• - 長船友則『広電が走る街今昔』、JTBパブリッシング
• - 飯島巌『私鉄の車両3 広島電鉄』、保育社
• - 大阪産業大学鉄道研究部『いこま 16 広島電鉄』
• -『広島の路面電車65年』（毎日新聞ニュースサービス社・広島電鉄）

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