府県制

府県制とは

府県制（ふけんせい）は、1890年に施行された日本の地方行政制度を指し、地方自体の構成を定める法律でもあります。この制度は、日本の地方自治制度の一環として位置付けられており、地方の行政区画である府県の役割や運営の仕組みを規定しています。

制度の背景と進展

地方制度の変遷は、1868年の府藩県三治制に始まります。その後、1871年の廃藩置県を経て、全国に3府302県が設置され、1889年には3府43県に統合されました。この際、府県には地方自治体としての機能が与えられ、地方三新法によって自治体の性格が強化されましたが、国の出先機関としての側面も残されていました。

1889年に発布された大日本帝国憲法のもとで、府県制が1890年に法制化されることとなりました。この法律はプロイセンの州制度を参考にしており、地方の知事や府県会の設置に関する規則も含まれています。府県知事は官選制であり、内務省の官僚が多く任命されました。府県会は財政に関する議決権を持っていましたが、実際の権限は限られており、国の行政区画としての役割が強調されました。

法律の内容

府県制は明治23年5月17日に公布され、地方自治の主体は住民によって選出された議員で組織される府県会と府県知事によって構成されました。この法律によって、自治体としての府県の役割が明確になり、地方の政治が住民により行われる基盤が整いました。

しかし、初期には地方の再編成が進まず、適用が遅れた県があったことから、1899年には再度法律が改正され、全府県への施行が進められました。これにより、府県には法人格が与えられ、運営の権限が強化されました。1926年には、府県会議員に普通選挙制度が導入され、より広範な市民参加が奨励されます。

戦後の変化と廃止

第二次世界大戦後の1946年には、府県知事が住民によって直接選挙で選ばれる公選制が導入され、選挙管理の独立性が確保されました。このとき、北海道での自治制度が「府県制」に統合され、道府県制と称されるようになります。1947年には新たに施行された地方自治法により、府県制は廃止され、現在の都道府県制度が確立しました。

府県制の施行日には、長野県が最初に設定され、次いで青森県や秋田県などが続き、1899年には東京府や大阪府、神奈川県なども含まれます。こうした法制の整備は、地方の政治や行政における住民の役割を拡大し、現代の地方自治の基礎を築くことに寄与しました。

まとめ

府県制は日本の歴史において、地方自治制度の発展に大きな影響を与えた法律です。住民が主体となって地方自治を享受するための基盤を構築し、国の政策を地域に適用する重要な役割を果たしました。

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