役小角

役小角（えんの おづぬ）

役小角は、634年に大和国葛上郡で生まれた飛鳥時代の呪術者です。彼は役行者、役優婆塞という名前でも知られており、主に修験道の祖として崇拝されています。彼は実在の人物とされるものの、生没年は不詳です。役小角は彼の弟子である前鬼と後鬼と共に神秘的な行為を行ったとされ、彼を開祖とする霊場も数多く存在します。

出自

役小角は三輪系の役氏に属し、葛城流賀茂氏に由来する氏族の一員です。彼の一族は河内国や大和国に広がり、特に役民を管掌していたことから「役」の姓を名乗りました。

生涯

役小角は、父：大角、母：白専女の子として生を受け、吉祥草寺が建立された地で成長しました。16歳で志明院を創建し、17歳で元興寺で孔雀明王の呪法を修得。その後、葛城山での修行を経て、熊野や大峰山で修練を重ねました。金峯山での神聖な体験が彼の修験道の基礎を築くことになりました。

また、彼は藤原鎌足の病を癒し、呪術に優れた能力を持っていたことから周囲の人々に神格化されました。時折、命令に従わない鬼神を呪文で縛り、彼らを使役したという言い伝えがあります。特に彼の高弟である韓国広足は、彼の影響を受けたとされています。

文武天皇の時代、役小角は讒言によって流罪となり、伊豆島に移送されます。その後、701年1月に大赦を受けて故郷に戻るも、同年6月に箕面山で入寂し、享年68とされています。彼にまつわる様々な信仰や伝説が室町時代に広まり、特に金峰山や熊野山の霊場では多くの教義書が成立しました。

伝説と信仰

役小角に関する伝説は数多く、特に彼の能力に関する話が広まりました。彼は鬼神を従えて神長に指定され、葛木山の一言主757に讒訴されたことで刑罰を受け、伊豆島へと流されたという逸話が有名です。流罪中に彼は富士山へ向かって修行を続けたとも言われています。

また、後世には役小角と彼の母にまつわる物語が伝わり、昔の人々は彼を信仰の対象として尊崇しました。特に彼が祭られる寺院は大和、岐阜、和歌山などに点在し、巡礼の対象とされています。

肖像と真言

役小角の肖像は、通常、老人の姿で描かれ、岩座に座るというスタイルが多いです。彼が持つ道具の中には般若心経を象徴する巻物や錫杖があり、前鬼や後鬼と共に描かれることが一般的です。聖護院門跡から与えられた真言や、彼を祀る寺院で使われる真言についても多くの資料が存在します。

文芸作品

役小角は、近世の文芸作品にも多く登場し、その生涯や伝説が演じられました。たとえば、近松半二の文楽浄瑠璃『役行者大峰桜』や、坪内逍遥の戯曲『役の行者』などがあります。彼の物語は、今なお多くの人々に影響を与え続けています。

役小角の存在は、歴史的な視点からだけでなく、今なお信仰の対象として多くの人々に受け継がれているのです。

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