後二子古墳

後二子古墳について

後二子古墳（うしろふたごこふん）は、群馬県前橋市の西大室町に位置する古墳で、形状は前方後円墳です。この古墳は大室古墳群の一部を成しており、小二子古墳とともに国の史跡に指定されています。指定名称は「後二子古墳ならびに小古墳」です。

古墳の概要

後二子古墳は、主軸が北東110度に向かっている前方後円墳で、全長は約85メートルの2段構築から成り立っています。墳丘の一部は地山を削って造成されていることが特徴で、また、半地下式の石室を備えています。葺石は施されていないものの、墳丘の周囲には盾型の堀が巡らされており、その長さは106メートルにも及びます。

特に、この古墳は第1段と第2段の構造が顕著で、下段が大きく、その上に小さな上段が配置されているという形式です。このような構造は、栃木県の古墳群、特に6世紀の吾妻古墳などと類似しており、一般的に「下野型古墳」と呼ばれています。6世紀中頃には、地元の毛野地域で「下野型古墳」が盛んに築造されていたことが窺えます。同じ大室古墳群内にある小二子古墳や内堀1号墳も、同様の特徴を持っています。

1878年、石室が発見され開口されると、宮内庁はこの古墳を御諸別王の陵墓とする申請を行いましたが、豊城入彦命の陵墓としての申請が行われていた前二子古墳と同様に認定されることはありませんでした。

埋葬施設の詳細

後二子古墳の埋葬施設は、南に開口した半地下式の両袖型横穴式石室を持ち、現状で全長約9メートル、元の長さはおそらく9.5メートルだったと推測されています。玄室の奥壁の高さは2.2メートル、幅は2.7メートルあります。また、墓道の先端には葬送儀礼に用いられたと考えられる柱穴が存在しています。

石室の入り口前面、墓道、両側のテラスからは多くの出土品が見つかりました。その中には、土師器や須恵器、鉄滓などが含まれており、煮炊きの痕跡も確認されています。これらのことから、石室前で煮炊きの儀式が行われていたと考えられています。

出土品の特徴

出土した副葬品について、後二子古墳では前二子古墳に比べてやや少ないものの、大刀や馬具、耳環、一部の土器が確認されています。墳丘の頂上やテラスからは約400本の円筒埴輪が発掘され、ここからも当時の古墳文化がうかがえます。

特に目を引く出土品は、猿と犬の小像がついた円筒埴輪です。この円筒には猿の親子とそれを追いかける犬の土製品が付いており、全国でも3例のみが確認されている貴重なものです。しかも、これらはすべて群馬県内で発見されたものです。

被葬者とその背景

石室からは被葬者の歯が3本見つかり、鑑定の結果、熟年の女性のものだと判明しました。また、明治に発掘された11点の耳環から、少なくとも6人の被葬者がいたと考えられます。

文化財としての重要性

後二子古墳は、1927年に国の史跡に指定されています。ために、後二子古墳は歴史的な価値を持つ文化財として、地域の歴史を深く理解するための重要な遺産となっています。

このように、後二子古墳はその形状や出土品、そして埋葬に関する儀礼において、古代の日本文化を知る上で非常に重要な役割を果たしています。

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