恵利原早餅つき

恵利原早餅つきの魅力

「恵利原早餅つき」は、三重県志摩市磯部町の恵利原地区にて伝承されている、特異な形態の餅つきの伝統芸能です。この芸能は、1994年の世界祝祭博覧会を契機に結成された「恵利原早餅つき保存会」により保存・継承されています。特に特徴的なのは、1つの杵を2人で交互に使用し、囃子歌に合わせて餅をつく高速の技術です。実際には、約1トンのもち米を2日間でつくり上げた記録があり、2013年には1秒間に2.5回餅をつくという新たな記録を達成しました。このように、高速化が進化を遂げています。

起源と歴史

磯部町恵利原は、四方を山に囲まれた地形と南東部の平地に集落がある地域で、江戸時代には大きな石高を誇る村でした。江戸期の恵利原村は、伊勢神宮の内宮に通じる磯部街道沿いに茶屋が並び、また、内宮別宮の伊雑宮では4年に1度、御田植祭が行われていました。この祭りでは、「竹取神事」と呼ばれる儀式が行われ、土にまみれた男たちが竹を奪い合う伝統行事がありました。このような背景に触発され、恵利原早餅つきが誕生したとされています。起源に関しては複数の説があり、縁起の良い笹で餅を包んで提供したところの人気や、農漁業の繁忙期において効率的に餅をつく方法として考案されたなど様々です。

餅つきの方法

この独特の餅つき方法では、右利きと左利きの2人のつき手が交互に杵を持ち替えます。まずはゆっくりとつき始め、その後徐々に速度を増していきます。また、つき手はタイミングを計って交代し、足を蹴ることで合図を送ります。そして、餅を返す人は餅のつく音を聞いてタイミングを見計らい、目隠しをしていても餅を返すことができるほど熟練しています。この間、保存会の女性会員が囃子歌を歌い、演出を盛り上げています。

できあがった餅は丸められ、女性会員によってきな粉や地域特産のあおさのりがまぶされます。

餅つきの披露と地域との関わり

地域の行事、特に正月や結婚式などの際には、恵利原早餅つきが披露されます。保存会は、年間で約70回のイベントに参加しており、テレビでの紹介や国際的なイベントでもその技を披露する機会が増えています。たとえば、2012年1月には志摩観光ホテルやおかげ横丁で行われるイベントでもパフォーマンスが行われました。さらに、子供たちを含む見物客も参加できるように工夫されており、その場でつきたての餅が振る舞われたりと、参加型の楽しさを提供しています。

このように、恵利原早餅つきは単なる餅つきの芸能にとどまらず、地域の文化を深く反映した重要な伝統行事となっています。

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