悪態祭り (笠間市)
茨城県笠間市泉の愛宕山で毎年開催される「悪態祭り（あくたいまつり）」は、その名の通り、参詣者同士や天狗への悪態が飛び交う異色の祭礼です。愛宕神社の正式名称は「悪退祭」とされ、地元では親しみを込めて「悪態まち」とも呼ばれています。この祭りは、日本三大奇祭の一つとして広く知られ、多くの人々を魅了しています。
祭りの舞台となる愛宕山には、古くから13の天狗が住み着き、人々を災厄から守ったという伝説が残されており、祭礼においても天狗が重要な役割を担います。
現在の祭りは、白装束と天狗の面で姿を変えた13名の氏子（大天狗1名、小天狗12名）が中心となり執り行われます。彼らは愛宕山の山中にある16箇所の祠を巡拝し、供物を捧げていきます。この巡拝は約4キロメートルの道のりを辿ります。
天狗たちが祠へ向かう山道では、沿道に詰めかけた大勢の参詣者から、容赦なく「バカヤロー！」「しっかり歩け！」といった悪口や野次が浴びせられます。天狗たちは終始無言の行を守り、これに一切応じません。参詣者同士でも罵り合いが見られる一方で、「格好いいぞ！」「ありがとう！」といった激励の声も上がり、独特の雰囲気を醸し出します。
祠に捧げられる供物には、五穀豊穣や無病息災といった御利益があると信じられています。天狗が供物を置くやいなや、それを目当てにした参詣者による激しい奪い合いが勃発します。この壮絶な供物争奪戦は祭りのハイライトの一つであり、小天狗が持つ青竹は、この争奪を制するために用いられることもあります。また、近年は参詣者の悪口を引き出すために、ハンドスピーカーを持った先導役が同行する工夫もされています。
山中の巡拝を終えた天狗たちは愛宕神社の境内へと戻ります。祭りのクライマックスは、境内に集まった大勢の参詣者への餅まきです。天狗から景気よく餅や菓子などがばらまかれ、ここでもそれを求める参詣者たちの激しい野次と奪い合いが繰り広げられ、祭りの熱気は最高潮に達します。そして祭りの最後は、参加者全員による「バカヤロー！」の大合唱で締めくくられます。この異様なまでの熱狂こそが、悪態祭りの最大の特徴と言えるでしょう。
悪態祭りの起源は明確な史料がなく定かではありませんが、いくつかの言い伝えや説があります。江戸時代中期に藩の役人が村人の不満を聞き出すために始めた無礼講の祭りが始まりとする説、怨霊や疫病を退散させる「悪退祭」が転じたとする説、男女の自由な交流の場であった「嬥歌（かがい）」の一種とする説、修験者の論戦に由来するという説、天狗を悪口で言い負かすほど強い人間には幸運が訪れるという説など、様々な説が語られています。愛宕神社の宮司は、京都からこの地に落ち延びた公卿一族が、村民の領主への不平不満を聴取した出来事が祭りの発端となったと伝えています。
かつては旧暦11月14日の深夜に行われ、男性のみが参加する秘祭的な側面がありました。参加する十三天狗は、祭りの一週間前から行屋にこもり、精進潔斎して祭りの準備を行っていました。深夜に「火しめし」と呼ばれる太鼓を合図に、山中の灯りが全て消され、白装束の天狗が暗闇の中を祠巡拝し、それを参詣者が追いかけました。この深夜開催の時代を知る人々は、「顔が見えないから何でも言えた、聞くに堪えない悪口ばかりだった」と回想しており、現在の祭りとは大きく異なる様相だったようです。
祭りは第二次世界大戦中に一時中断されました。戦後の再開にはいくつかの変遷があったと考えられています。戦後しばらくは深夜開催を続けたものの、一部参加者の騒動を受けて、昭和20年代頃からは昼間の愛宕神社境内のみで行う小規模な形式へと変更されたと推測されます。平成に入ってから、現在の愛宕山麓から出発し、祠巡拝を含む昼間開催の大規模な形式へと再々開されたと考えられています。
平成の再開当初は、かつてのような悪口の応酬が減り、祭りの盛り上がりに欠ける時期もありました。そのため、地元ではハンドスピーカーを持った先導役が悪口を誘導するなど、祭りを活性化させるための様々な工夫を凝らしています。笠間市もこの祭りを地域おこしや観光振興の柱として積極的に活用し、ツアー誘致や著名ユーチューバーによる動画配信などで全国に向けてPRを展開しています。
これらの努力が実を結び、近年はテレビ番組などメディアでの露出が増加しています。これにより祭りの知名度が向上し、参加者数も大幅に増加。2011年には約200人だった参加者が、2013年には約1000人にまで増え、その後も多くの人々が訪れる賑わいを見せています。「普段言えない大声を出せてすっきりした」「ストレス解消になった」といった参加者の声が多く聞かれ、日頃の鬱憤を晴らす場としても機能しています。
時代の変化に合わせてその形を変えながらも、この天狗の山の奇祭は、その独特の魅力と解放感で人々を引きつけ、賑わいを保ち続けています。現在は例年12月の第3日曜日に開催されています。
祭りの舞台となる愛宕山には、古くから13の天狗が住み着き、人々を災厄から守ったという伝説が残されており、祭礼においても天狗が重要な役割を担います。
現在の祭りは、白装束と天狗の面で姿を変えた13名の氏子（大天狗1名、小天狗12名）が中心となり執り行われます。彼らは愛宕山の山中にある16箇所の祠を巡拝し、供物を捧げていきます。この巡拝は約4キロメートルの道のりを辿ります。
天狗たちが祠へ向かう山道では、沿道に詰めかけた大勢の参詣者から、容赦なく「バカヤロー！」「しっかり歩け！」といった悪口や野次が浴びせられます。天狗たちは終始無言の行を守り、これに一切応じません。参詣者同士でも罵り合いが見られる一方で、「格好いいぞ！」「ありがとう！」といった激励の声も上がり、独特の雰囲気を醸し出します。
祠に捧げられる供物には、五穀豊穣や無病息災といった御利益があると信じられています。天狗が供物を置くやいなや、それを目当てにした参詣者による激しい奪い合いが勃発します。この壮絶な供物争奪戦は祭りのハイライトの一つであり、小天狗が持つ青竹は、この争奪を制するために用いられることもあります。また、近年は参詣者の悪口を引き出すために、ハンドスピーカーを持った先導役が同行する工夫もされています。
山中の巡拝を終えた天狗たちは愛宕神社の境内へと戻ります。祭りのクライマックスは、境内に集まった大勢の参詣者への餅まきです。天狗から景気よく餅や菓子などがばらまかれ、ここでもそれを求める参詣者たちの激しい野次と奪い合いが繰り広げられ、祭りの熱気は最高潮に達します。そして祭りの最後は、参加者全員による「バカヤロー！」の大合唱で締めくくられます。この異様なまでの熱狂こそが、悪態祭りの最大の特徴と言えるでしょう。
悪態祭りの起源は明確な史料がなく定かではありませんが、いくつかの言い伝えや説があります。江戸時代中期に藩の役人が村人の不満を聞き出すために始めた無礼講の祭りが始まりとする説、怨霊や疫病を退散させる「悪退祭」が転じたとする説、男女の自由な交流の場であった「嬥歌（かがい）」の一種とする説、修験者の論戦に由来するという説、天狗を悪口で言い負かすほど強い人間には幸運が訪れるという説など、様々な説が語られています。愛宕神社の宮司は、京都からこの地に落ち延びた公卿一族が、村民の領主への不平不満を聴取した出来事が祭りの発端となったと伝えています。
かつては旧暦11月14日の深夜に行われ、男性のみが参加する秘祭的な側面がありました。参加する十三天狗は、祭りの一週間前から行屋にこもり、精進潔斎して祭りの準備を行っていました。深夜に「火しめし」と呼ばれる太鼓を合図に、山中の灯りが全て消され、白装束の天狗が暗闇の中を祠巡拝し、それを参詣者が追いかけました。この深夜開催の時代を知る人々は、「顔が見えないから何でも言えた、聞くに堪えない悪口ばかりだった」と回想しており、現在の祭りとは大きく異なる様相だったようです。
祭りは第二次世界大戦中に一時中断されました。戦後の再開にはいくつかの変遷があったと考えられています。戦後しばらくは深夜開催を続けたものの、一部参加者の騒動を受けて、昭和20年代頃からは昼間の愛宕神社境内のみで行う小規模な形式へと変更されたと推測されます。平成に入ってから、現在の愛宕山麓から出発し、祠巡拝を含む昼間開催の大規模な形式へと再々開されたと考えられています。
平成の再開当初は、かつてのような悪口の応酬が減り、祭りの盛り上がりに欠ける時期もありました。そのため、地元ではハンドスピーカーを持った先導役が悪口を誘導するなど、祭りを活性化させるための様々な工夫を凝らしています。笠間市もこの祭りを地域おこしや観光振興の柱として積極的に活用し、ツアー誘致や著名ユーチューバーによる動画配信などで全国に向けてPRを展開しています。
これらの努力が実を結び、近年はテレビ番組などメディアでの露出が増加しています。これにより祭りの知名度が向上し、参加者数も大幅に増加。2011年には約200人だった参加者が、2013年には約1000人にまで増え、その後も多くの人々が訪れる賑わいを見せています。「普段言えない大声を出せてすっきりした」「ストレス解消になった」といった参加者の声が多く聞かれ、日頃の鬱憤を晴らす場としても機能しています。
時代の変化に合わせてその形を変えながらも、この天狗の山の奇祭は、その独特の魅力と解放感で人々を引きつけ、賑わいを保ち続けています。現在は例年12月の第3日曜日に開催されています。
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