成田氏長

成田氏長の生涯について

成田氏長（なりた うじなが）は、戦国時代から安土桃山時代にかけての日本の武将であり、大名でもあります。彼の本姓は藤原氏であり、藤原師輔の直系となります。彼の生涯には戦国時代の tumultuousな政治状況が色濃く影響を及ぼしており、彼の戦略や選択がその時代を反映しています。

成田氏長は、天文11年（1542年）に成田長泰の嫡男として誕生しました。彼の母は由良成繁の娘で、後に太田資正の娘を娶ります。1563年、父である長泰が上杉謙信の侵攻により隠居を強いられると、氏長が家督を継ぎます。しかし、家督を巡っては弟の長忠（泰親）との争いが繰り広げられました。最終的には、宿老・豊嶋美濃守らの支援を受けて実権を握ることに成功します。

氏長は当初、上杉方に従属していましたが、事態が不利になると、父と同様に北条方に寝返りました。この際、上杉方に抵抗を続けていた太田資正の娘とは離縁します。1569年には、謙信と北条氏康との同盟が成立し、成田氏一族も北条方の武士として公式に認められました。

天正年間に入ると、叔父の小田朝興が擁していた騎西城を併合し、弟の長忠をその地に配置しました。天正10年（1582年）に織田信長の家臣である滝川一益が関東に進出してくると氏長は一益の配下となりますが、本能寺の変が勃発すると、再び後北条氏に帰参しました。

天正18年（1590年）の豊臣秀吉による小田原征伐の際、氏長は小田原城に籠城しました。同時に、彼の居城である忍城は親族である成田長親に防衛を任せました。忍城は石田三成による水攻めを受けるものの、豊臣勢の攻撃は効果が薄く、結局耐えることができました。

忍城が持ち堪えた理由には、三成の指揮が不適切だったことや、農民による手抜き工事があったため、堤防が崩れる決壊が相次いだため等が指摘されています。こうした背景の中、北条氏が滅亡した後、氏長は弟・長忠と共に蒲生氏郷に仕官することになります。

後に、氏長の娘である甲斐姫が秀吉の寵愛を受け、下野国烏山で2万石の領地を得ることとなります。文禄元年（1592年）には文禄の役に出征し、肥前国名護屋城に参加しましたが、文禄4年（1596年）に急逝します。彼の嫡男は早世したため、弟・長忠を養子に迎えてその後を託けました。

成田氏長の物語は、戦国時代の複雑な政治的な動きと個人としての勇断記入れた些細な選択がもたらした結果の一部を象徴するものとなっています。彼の生涯は多くの人々に影響を与え、以後の歴史に名を刻む存在となったのです。さらに、映画『のぼうの城』（2012年）では成田氏長が描かれ、歴史への関心を醸し出しました。

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