我が心のジョージア

我が心のジョージア（Georgia on My Mind）

「我が心のジョージア」は、ポピュラー音楽の歴史において重要な位置を占めるスタンダード・ナンバーです。この楽曲は、後にアメリカ合衆国ジョージア州の公式な州歌としても採用されました。その認知度は非常に高く、放送音楽著作権協会（BMI）の調査では、「20世紀にアメリカのテレビやラジオで最も放送された100曲」の中で堂々の第10位にランクインしています。

楽曲の背景と由来

この名曲は、ホーギー・カーマイケルが作曲し、ステュアート・ゴレルが作詞を手がけました。

曲名に冠された「ジョージア」が何を指すのかについては、かつて諸説ありました。一説には、カーマイケルの姉妹の名前である「ジョージア」にインスパイアされたという見方もありました。しかし、カーマイケル自身が1965年に出版した二冊目の自伝の中で、その真意を明かしています。それによると、サックス奏者のフランキー・トラムバウアーからの依頼があり、アメリカ南部のジョージア州をイメージした楽曲として制作されたとのことで、現在ではこの州名を指しているという解釈が広く受け入れられています。

歴史とスタンダード化

楽曲は、1930年9月15日、ホーギー・カーマイケル楽団によって初めてレコード録音されました。これは、当時のレコード「One Night in Havana」の中に収録される形で発表されました。

翌年の1931年、フランキー・トラムバウアーによるレコーディングが大きなヒットを記録します。これを機に、「我が心のジョージア」はジャズやブルースといったジャンルにおいて、不可欠なスタンダード・ナンバーとしての地位を確立していきました。その人気は留まることなく、多くの著名な、あるいは無名のアーティストや楽団によって数えきれないほどカバーされることとなります。

レイ・チャールズによる決定的な歌唱と州歌への採用

数あるカバーの中でも、特に歴史的に重要な意味を持つのが、1960年に発表されたレイ・チャールズによるバージョンです。ソウルフルで情感豊かな彼の歌唱は、この曲に新たな生命を吹き込み、世界中のリスナーに感動を与えました。レイ・チャールズのカバーは「我が心のジョージア」の認知度を飛躍的に高め、この曲が持つ文化的影響力を確固たるものにしました。

レイ・チャールズの貢献もあり、1979年、ついに「我が心のジョージア」はジョージア州の公式な州歌として正式に採用されるに至りました。これは、一曲のポピュラー音楽が州の象徴となる稀有な例です。

さらに象徴的な出来事として、州都アトランタで開催された1996年の第26回オリンピック競技大会の開会式において、レイ・チャールズ自身がこの州歌を歌唱しました。故郷の州歌をオリンピックという世界的な舞台で歌うその姿は、多くの人々の心に深く刻まれました。

主なカバーアーティスト

「我が心のジョージア」は、ジャンルや時代を超えて多くのアーティストに愛され、カバーされています。

レイ・チャールズ (1960年の代表的カバー)
ジェームス・ブラウン
ビリー・ホリデー
ウィリー・ネルソン (ビルボード・カントリー・チャート1位)
ルー・ロウルズ
ジャッキー・ウィルソン
スペンサー・デイヴィス・グループ
ジェフ＆マリア・マルダー
ルイ・アームストロング
グレン・ミラー
エラ・フィッツジェラルド
ザ・バンド
フランキー・トラムバウアー (初期のヒット)
マイケル・ブーブレ
マイケル・ボルトン
アニー・レノックス
ディーン・マーティン
上田正樹
尾崎紀世彦
山崎まさよし
和田アキ子
高岩遼 (SANABAGUN.)

その他の言及

本楽曲の題名は、他の作品においても言及されることがあります。例えば、1968年に発表されたビートルズの楽曲「バック・イン・ザ・U.S.S.R.」の歌詞の中に、この曲のタイトルが織り込まれています。ただし、この場合の「ジョージア」は、当時のソビエト連邦を構成していたグルジア・ソビエト社会主義共和国（現在のジョージア）を指しており、本曲の由来であるアメリカのジョージア州とは異なります。

また、日本のミュージシャンである嘉門タツオは、この曲を替え歌にしたコミックソング「ジャージ・オン・マイ・マインド」を発表しています。これは、長年愛用しているジャージへの思いを歌ったユニークな作品です。

関連する音楽ジャンル

ソウル・ミュージック
ジャズ
* R&B

「我が心のジョージア」は、これらのジャンルにおいて重要なレパートリーとして認識されています。

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