手拭

手拭（てぬぐい）についての詳細

手拭（てぬぐい）は、日本の伝統的な木綿の平織り布で、主に汗や水を拭くため、また入浴時には体を洗ったりするために使われます。その用途は多岐にわたり、寒暑の除けや塵除け、さらには祭りにおける装身具としても使用されてきました。最初は麻で作られていましたが、時を経て木綿へと変化し、サイズも約90cm x 35cmほどに固定されました。手拭きの端が縫われていないのは、清潔さを保ちながら早く乾くように工夫されているためです。

概要

手拭の歴史は日本の繊維技術と生活文化の歴史と深く結びついています。もともとは平安時代に神祭具として用いられ、庶民には江戸時代から普及しました。手拭のサイズやデザインは、用途によって多様化しています。晒や藍染、または単色染めのものなど様々な染色技法が使われ、目的や地域によって異なるデザインが施されています。また、明治時代以降は西洋のタオルと区別されるために「日本手拭」と呼ばれるようになりました。

歴史

古代から中世まで

手拭の使用は古く、奈良時代には神仏を清める布としての役割がありました。平安時代には、神事に身にまとったり、祭礼の装身具として使われました。江戸時代に入ると、綿花の栽培が増え、木綿の手拭が一般化しました。これは、庶民生活に欠かせないものとなり、特に入浴の際に使用される多様な場面が見られました。

江戸時代

江戸時代には、「手拭」として知られるようになり、入浴用の「湯手」やおしゃれとしての役割が強調されました。この時期、手拭は生活必需品の一部として重宝され、街中で様々な作り手から販売され、もはや高級品ではなく庶民の道具として浸透していきました。手拭はまた、個人のファッションや個性を表現するアイテムとしても用いられ、さまざまな柄や染色技法が開発されました。

現状と文化的役割

現在でも手拭は、農作業や伝統芸能、野外イベント、リラックスした場面で利用されています。また、贈答品や記念品としての需要も健在です。見直されつつあり、様々な柄が商業的に販売されるようになりました。

用途

手拭の用途は非常に広範で、布巾に加えて、被り物として、または装身具としても利用されています。さまざまな種類があり、湯手、三尺手拭、長尺手拭、半手拭など、それぞれの用途に応じた形状が存在します。江戸時代には、常に持ち歩いていた必需品で、おしゃれの要素もある小物としての役割も果たしました。

祭りと芸能での利用

手拭は、様々な祭りでの装身具としても重要な役割を果たしています。手拭踊りや、江戸落語、歌舞伎などの芸能でも多様に使用されており、その実用性だけでなく、文化的な象徴としても大切にされています。特に、江戸時代から続く「手拭合わせ」や、手拭を使った折り畳み芸術などが現在でも受け継がれています。

手拭は、単なる布の一つ以上の象徴であり、それぞれの地域や時代背景に基づいて、独自の文化と深いつながりを持ち続けている存在です。

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