抜刀隊 (軍歌)

抜刀隊について

「抜刀隊（ばっとうたい）」は、日本で初めての本格的な軍歌として知られ、特に西南戦争の士族たちの奮闘を歌い上げています。この曲は、当時の日本における独特な文化の合成を体現しており、近代的な軍事社会の形成を反映しています。

背景

西南戦争（1877年）では、政府軍に対する西郷軍の抵抗が繰り広げられました。政府軍は火力に優れていましたが、西郷軍は日本刀による白兵戦を駆使して対抗しました。政府軍の多くは徴兵で集められた平民であり、彼らは戦闘技術において士族出身の薩軍兵と比べて劣っていました。この状況を打破するため、警視隊から剣術の達人が選ばれ、急遽「抜刀隊」が編成されたのです。この部隊は田原坂の戦いなどに参加し、戦局において重要な役割を果たしました。

曲の成立

「抜刀隊」の歌詞は外山正一によるもので、フランス人のシャルル・ルルーによって曲が付けられました。1885年に鹿鳴館で発表されたこの曲は、当時の西洋音楽を基盤としており、後に多くの楽曲に影響を与えることになります。特に、当時の日本には西洋音楽がまだ珍しかったため、一般市民の間でも広く親しまれるようになりました。

この曲の特徴として、転調が多用されていることが挙げられます。当時の日本人にとっては歌い難い部分もありましたが、それでも「抜刀隊」は小学校の音楽教育でも取り上げられました。セクションごとにダイナミックに変化するメロディは、聴く人々を惹きつけました。

進化する楽曲

後に兵部省の依頼で行進曲に編曲されると、陸軍省成立後は正式な行進曲として採用されました。現在では、陸上自衛隊や警視庁、各都道府県警でも広く利用されています。一般的には「陸軍分列行進曲」という名で知られていますが、これは曲名としては後の名称で、当初は異なる名称が使われていました。

観兵式の行進曲としても編曲されたものがあり、この楽曲の一部は「抜刀隊」とは異なるメロディを持っています。

音楽的影響

この曲は、作曲当時における著作権意識が希薄であったため、他の楽曲に多く借用されることになりました。「ノルマントン号沈没の歌」や手まり歌など、様々な作品で「抜刀隊」のメロディが使用されました。

歌詞とその影響

歌詞は、日本最初の新体詩集「新体詩抄」に収められており、東京大学の教授らによって作られました。特に外山正一は、アメリカでの兵歌への感受性が見受けられます。歌詞には形式的にアメリカの軍歌のスタイルが影響を与えており、そのリズム感が特筆されます。

「抜刀隊」は、その旋律と歌詞から日本の近代音楽における一里塚とされ、士族たちの誇りと勇猛さを歌い上げることに成功した名曲です。この楽曲は今なお、世代を超えて愛され続けています。

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