支那方面艦隊

支那方面艦隊について

支那方面艦隊（しなほうめんかんたい）は、1937年10月に設立された大日本帝国海軍の艦隊で、日中戦争（支那事変）の初期における重要な戦力を持っていました。支那方面艦隊は、従来の第三艦隊と新編された第四艦隊を統率し、連合艦隊に匹敵する規模を誇る艦隊となりました。

概要

1932年に第一次上海事変が発生した際、日本海軍は中国大陸の事変拡大に備えて第三艦隊を創設しました。さらに、1937年7月に盧溝橋事件が起こると、日中戦争は急速に拡大し、1937年10月20日に第四艦隊が新設され、支那方面艦隊が誕生しました。その後、1938年には第五艦隊も編入され、本艦隊は戦力を集中させていきます。

日本の艦隊は主に三つの艦隊で構成されており、各艦隊はそれぞれ異なる地域に配備されていました。第三艦隊は上海を拠点にし、長江流域を担当。第四艦隊（青島を拠点）、第五艦隊（廈門から広州、香港近辺）もそれぞれの役割を持っていました。このように、支那方面艦隊は日本海軍の大陸駐留部隊として、重要な役割を果たしていたのです。

認識と戦略

支那方面艦隊の司令長官には長谷川清中将が就任し、その後及川古志郎中将、嶋田繁太郎中将などが指揮を執りました。彼らは常に戦況を見極め、敵対行動に対する備えを強化するための戦略を立てていました。特に、海上封鎖や航空部隊による爆撃作戦などを駆使して、物資補給ルートの遮断を行っていました。

1939年には供給ライン確保のため、戦力の再編成が行われました。この際、従来の艦隊が新たに第一遣支艦隊、第二遣支艦隊、第三遣支艦隊として改名され、名実ともに役目が分担されました。

戦力の変遷

初期こそ強力な戦力を誇っていた支那方面艦隊でしたが、次第にその戦力は縮小していきます。1942年には第三遣支艦隊が解隊され、その後も支那方面艦隊の規模は減少していきました。最終的には第二遣支艦隊のみが残り、1945年9月には中華民国政府に降伏する形で活動を終えました。

歴史的意義

支那方面艦隊は日中戦争の激化の中で、大日本帝国海軍の中国大陸における主力部隊としての役割を果たしました。彼らの存在は、日本海軍がどういった形で大陸において影響力を維持しようとしていたのかを示す証左です。艦隊の指揮官たちは多くの決断を下し、その結果は日本および日中両国にとって大きな歴史的意味を持ちました。支那方面艦隊の進退に伴い、日中戦争の進展が徐々に影響を受けることとなったのです。

艦隊が作戦の拡大を目指していた頃、その局面は日中関係における緊張を更に高める結果となりました。戦争が長引くにつれ、支那方面艦隊の役割は次第に日本の戦略において限界を迎え、最終的には降伏へと至るのです。彼らの歴史的な行動は、今後の大国としての日本にどのような影響を及ぼしたのか、広く見直す必要があります。

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