文化循環

文化循環とは

文化循環（英語：Circuit of culture）とは、特定の文化圏内における文化の相互作用、または広域にわたる文化交流によって生じる、有形無形の文化的事象とその結果としての社会変動を指す比較文化の概念です。文化還流、文化往還とも呼ばれ、2015年以降は「Circular culture」という用語も使われるようになりました。

概要

文化循環は、異文化接触による文化変容（アカルチュレーション）、異なる文化要素の融合（シンクレティズム）、そして新しい文化の創出（クレオール化）といった現象を引き起こします。これらの現象は、発生源にフィードバックされ、さらに新たな文化を生み出すこともあります。人間が社会生活を営む上で文化交流は不可欠であり、文化循環は社会システム理論における文化システムの一部として機能しています。

文化循環の代表的な例として、シルクロードが挙げられます。シルクロードは、古代中国の絹の交易ルートとして知られていますが、このルートを通じて仏教が中国に伝わり、その仏教の仏像は、アレクサンダー大王がインドに持ち込んだヘレニズム文化の影響を受けています。さらに、中国からは四大発明が西洋に伝わり、それが後に欧米列強による中国侵略の一因となるなど、文化循環には発展性だけでなく、文化摩擦や文化浄化のような負の側面も存在します。

日本では、木材を中心とした「木の文化」が文化循環を象徴すると考えられています。木から生産される木材は、住宅、家具、木工品に使われるだけでなく、文化財としての建築物や彫刻にも利用されます。これらの木工製品は市場で流通し、その過程で技術革新が起こり、経済的な循環を形成します。また、木には二酸化炭素の貯留効果があり、環境財としての側面も持っています。木材は燃料としても利用され、蒸気を生み出し、雨が森林を育むという生態系サイクル（炭素循環）にも関わっています。この木材が再び文化的に利用されるという循環も、文化循環の一部とみなされます。

文化循環には、自然現象や無意識的なものだけでなく、より良い生活文化を求めて自発的に形成されるものもあります。

情報化社会の現代では、メディアやインターネットを通じて文化情報が瞬時に拡散されます。文化的な自由が尊重される社会では、新しい文化が商業的なブームとなり、その利益が発信元に還元されることで、次の文化創造のための資金となります。これは、文化循環における資本の循環と言えます。

地域経済の観点からは、地域内での文化的資源の相互利用による消費、例えば地産地消のような文化経済の循環や、使われなくなった建物を文化施設として再利用するアダプティブユースも文化循環の一種と解釈できます。

ユネスコは、文化的不寛容をなくすために、文化循環を重視しています。

世界遺産への応用

2005年、ユネスコは創立60周年を記念して、文化循環がもたらした文化的合成物を世界遺産として採用することを決定しました。例えば、2015年に登録された「明治日本の産業革命遺産」は、産業技術の東西融合が見られ、その生産が西洋にも還元されたことが評価されました。このように、文化循環は世界遺産の選定においても重要な要素となっています。

まとめ

文化循環は、文化の相互作用と交流を通じて、社会や経済、環境に影響を与える複雑なプロセスです。その影響はポジティブな側面だけでなく、負の側面も持ち合わせています。現代社会においては、グローバル化と情報化の進展により、文化循環はより複雑かつ多様な形で進行しており、その動向を注視していく必要があります。

脚注

エルマン・ロジャーズ・サーヴィス『文化進化論―理論と応用』社会思想社、1977年、316頁。ISBN 978-4390601672。
アレックス・メスーディ『文化進化論:ダーウィン進化論は文化を説明できるか』NTT出版、2016年、403頁。ISBN 978-4757143302。

関連項目

アカルチュレーション
シンクレティズム
クレオール化
文化変容
* 文化交流

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