白話

白話：中国語における口語的な書き言葉

中国語の豊かな歴史において、白話（はくわ）は独特の地位を占めています。簡単に言えば、口語に近い表現を用いた書き言葉のことです。唐代にその萌芽が見られ、宋、元、明、清と時代を経る中で洗練され、中国文学に大きな影響を与えてきました。

白話と文言：異なる表現様式

白話と対比されるのが、文言です。文言は、古典を基礎とした、より格式張った書き言葉であり、知識層が主に用いていました。これに対し、白話は、当時の人々が実際に話していた言葉、つまり口語を反映させた表現を用いており、大衆にも理解しやすいように工夫されています。そのため、白話は時代や地域によって、その表現様式にバリエーションがあります。

唐代の白話：口語を取り込む試み

唐代の白話の例として、敦煌の変文が挙げられます。これは民衆に聞かせるために作られた物語で、口語的な表現が取り入れられています。しかし、当時の中国では口語を文章として表現する技術が未発達だったため、文言の要素も多く残っていました。同様の特徴が、唐から宋にかけて流行した語録にも見られます。語録は仏教の教えや故事を語り伝えるもので、口語を取り入れながらも、文言に頼らざるを得ない部分があったのです。

宋代：大衆文化と白話の発展

宋代になると、都市部を中心に大衆文化が繁栄し、説話と呼ばれる語り物が人気を博しました。説話の台本である話本は、大衆に広く理解されるよう、より口語に近づいた表現で書かれるようになりました。やがて、話本を元に小説が作られるようになり、これが白話小説として発展していきます。白話小説は、庶民の生活や恋愛、冒険などを題材とし、親しみやすい語り口で書かれたため、広く読まれるようになりました。これにより白話は、単なる口語に近い表現ではなく、一つの文学表現様式として確立されていきます。

近代の白話運動：文学革命と現代中国語

近代中国では、白話は長らく低俗なものと見なされてきました。しかし、1917年、胡適が「文学改良芻議」を発表し、文言を廃して白話文による文学を提唱したことで、状況は一変します。この「白話運動」は、文学革命とも呼ばれ、難解な文言から解放され、大衆に開かれた文学の創出を目指しました。胡適の理論的貢献に加え、魯迅などの実践的な活動が、この運動を成功に導き、現代中国語の形成に大きく貢献しました。

白話と文言の融合：現代中国語の複雑さ

白話運動によって白話文が普及しましたが、文言の影響は完全に消え去ったわけではありません。現代中国語の文章では、文言に似た表現が依然として多く使われており、白話と文言が複雑に融合している様子が見て取れます。この複雑さが、現代中国語の奥深さ、そして表現の豊かさの源泉となっていると言えるでしょう。白話の歴史を理解することは、中国語、ひいては中国文化を深く理解するための重要な一歩となるのです。

関連項目

漢文
白話小説
白話詩
白話字

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