新井信之

新井信之の功績と竹取物語への情熱

新井信之（あらい のぶゆき、1916年 - 1944年）は、栃木県で生まれた国文学者です。彼は特に中古文学の分野で著名であり、特に『竹取物語』の本文研究において重要な役割を果たしました。新井の研究は、後の文学研究に大きな影響を与え、彼の情熱は多大な成果を生み出しました。

略歴

新井は1936年に静岡高等学校を卒業し、その後1939年に東京帝国大学文学部国文科を卒業しました。卒業論文は「竹取物語の研究」というテーマで書かれました。彼の学問的な旅は、池田亀鑑や横山重といった著名な国文学者たちとの出会いによってさらに加速しました。

1940年には東京都立第三高等女学校の教諭として教育の道に進みましたが、並行して彼は池田亀鑑助教授の『古典の批判的処置に関する研究』の編纂作業にも参加しました。その後、1944年に病に倒れるまで、国文学の発展に寄与し続けました。

竹取物語の研究

新井は、大学在学中に自身の卒業論文として『竹取物語』の研究を選び、池田や反町と共に全国に散在する竹取物語の版本を調査しました。1940年には、横山重との出会いをきっかけに、さらに多くの協力者と共に研究を進めます。特に横山、太田武夫、蔵書家の戸川浜男らとの協力により、彼の研究は充実していきました。

1942年、彼は調査資料の整理とともに重要な七つの翻刻作業に着手しましたが、1943年6月に突然の病に見舞われました。病床に伏している間、彼は自身の無力感を感じつつも、横山と太田の協力により研究の成果をまとめることに決意します。その結果、彼の名を冠した『竹取物語の研究 本文篇』が完成しました。

新井本の発見

特にこの本に関連する逸話の一つが「新井本」の発見です。横山は新井が求めていた竹取物語の古活字本を提供し、さらに古書店に手紙を出して「竹取」はどんな本でも提供してほしいと依頼しました。すると、大阪の古書店が横山の元を訪れ、重要な写本を持参します。この写本は新井が待ち望んでいたものであり、彼はその希少性に歓喜し、夢中で研究を進めました。

結び

新井信之は、短い生涯の中で国文学に多大な貢献をした研究者です。彼の死後、完成された『竹取物語の研究 本文篇』は、彼が没した1944年の9月に刊行されました。その後、彼の業績は他の研究者たちによって引き継がれ、現在でもその影響は色濃く残っています。新井は病気を抱えながらも、自身の情熱をもって文学に取り組む姿勢は、多くの人々に感銘を与えました。

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