新宿コマ劇場の歴史と魅力
新宿コマ
劇場(しんじゅくコマげきじょう)は、
東京都新宿区
歌舞伎町に位置し、
1956年から
2008年まで株式会社コマ・スタジアムが運営していた著名な
劇場です。この
劇場は「
演歌の殿堂」として広く知られ、数多くの
ミュージカル作品や特別公演が行われました。また、新宿コマ
劇場は映画館の「新宿コマ
東宝」と、映画館としても利用される「シアターアプル」を隣接させていました。
創設から発展までの道のり
新宿コマ
劇場が建設された場所は、
1950年に開催された『東京産業文化博覧会』のアトラクションの一環でした。博覧会終了後、
東宝がその跡地を購入しましたが、当初は新
劇場の建設に消極的でした。そのため、関連会社のコマ・スタジアムが設立され、大阪にあった梅田コマ・スタジアムの姉妹
劇場として
1956年に開場しました。創設者の
小林一三が理念として掲げた「新しい国民演劇の殿堂」は
歌舞伎町のイメージを形作りました。
劇場には2,088席が設けられ、首都圏でも最大級の規模を誇り、多くの人々が訪れる場所となりました。
特徴的な公演と名声
開館当初、新宿コマ
劇場で上映されたのは洋画『オクラホマ!』でしたが、その後は
ミュージカル公演が中心となりました。特に
1980年代には、
千葉真一が率いるジャパンアクションクラブ(JAC)による新作
ミュージカルの数々が上演され、新宿コマ
劇場は日本初演の舞台として名を馳せました。代表的な作品として『アニーよ銃をとれ』や『ピーターパン』などがあり、多くの観客の心を掴みました。
また、「
演歌の殿堂」としても名高いこの
劇場では、
美空ひばりや
北島三郎、
氷川きよしといった著名な
演歌歌手の特別公演が繰り広げられました。特に
美空ひばりの存在は特異で、彼女の公演をきっかけに多くのファンを魅了し続けました。
さらに、
サザンオールスターズによる「年越しライブ」は、「年越しライブの元祖」として位置づけられ、
歌舞伎町のイベントとして定着しました。
構造と舞台演出
新宿コマ
劇場の舞台は
ギリシャ時代の
劇場様式からインスパイアされたもので、特徴的な三重の廻り舞台を備えています。円形舞台の回転は、独楽のような動きを模しており、その名も「コマ」に由来しています。この特異な舞台構造は多様な演出効果を生み、数多くの演目にユニークな要素を加えてきました。
かつての栄光と閉館の経緯
1970年代には
劇場も絶頂期を迎え、年間100万人以上を動員する人気スポットとなりますが、1990年代に入ると
演歌の人気低迷が影響し始めます。コマ・スタジアムの業績も悪化し、不振から脱却するための再建策を模索するも、状況は改善されませんでした。
2008年には
東宝と再開発計画に合意したものの、最終的には
12月31日の『年忘れ
にっぽんの歌』をもって閉館が発表されました。この
劇場のフィナーレは、多くのファンに惜しまれながら迎えられ、閉館時には「52年間夢をありがとう」というメッセージが届けられました。
跡地とその後の展開
新宿コマ
劇場が取り壊された後、跡地には「
新宿[[東宝ビル]]」が
2015年に完成しました。このビルにはTOHOシネマズの
IMAXシアターや
ホテルが入居し、新たな拠点として発展を続けています。演劇の中心地としての役割は姿を消しましたが、新宿の文化的存在としての足跡は今もなお、語り継がれています。新宿コマ
劇場の影響力は、その独自の歴史を持ちながら、今も新たな形で受け継がれています。