新第三紀

新第三紀について

新第三紀（しんだいさんき）は、地質学的な時代区分の一つで、約2,303万年前から258万年前までの期間を指します。この時代は、主に地球の気候や生態系に大きな変化が見られた時期であり、動植物の進化においても重要な役割を果たしました。新第三紀は、鮮新世（せんしんせい）と中新世（ちゅうしんせい）の二つの時代に分けられています。

鮮新世と中新世

鮮新世は、新第三紀の後半に位置し、おおよそ580万年前から258万年前までの期間を含みます。この時代には、現代の気候に近い環境が形成され、さまざまな動植物の進化が促進されました。特に、哺乳類や鳥類の多様化が顕著であり、今日見られる近代的な生態系の基礎が整っていく様子が伺えます。鮮新世末期には、氷河期の到来があり、地球全体の環境に影響を及ぼしました。

中新世は、より古い部分で2,303万年前から580万年前までの期間を含みます。この時代は、地球の環境が大きく変化し、気温が高かったため、熱帯や亜熱帯地域を中心とした広範囲な森林が広がっていました。また、この時期には大陸の位置が現在の形に近づいていき、各種動植物の分布にも影響を及ぼしました。特に哺乳類の多様性がみられるようになり、草食性の大型哺乳類や肉食性の捕食者が出現しました。

新第三紀の特徴

新第三紀の特徴の一つは、地球規模での気候変動とその影響に関連しています。特に、氷河期の到来は生物の進化に大きな影響を与えました。新第三紀の終わりにかけて、地球が冷え込み、氷が形成されることにより、海面が下がり、陸地の構造も変化しました。このような環境の変化は、動植物に新たな適応を促す要因となりました。

また、新第三紀においては、さまざまな生物群が進化し、特に哺乳類の発展が著しかったです。この時期に進化した哺乳類は、現代にも受け継がれている種を多く含んでいます。さらに、新第三紀は人類の祖先が出現するまでの過程にも関わっています。特に、猿から人類へと続く進化の道筋がこの時期に形成されたと考えられています。

参考文献と関連項目

新第三紀に関する情報は多く存在しており、地質学や生物学を学ぶ上で重要な時代とされています。以下の資料を参照することで、さらに詳細な理解を深めることができるでしょう。

• - 地質系統・年代の日本語記述ガイドライン（日本地質学会改訂版）
• - 国際年代層序表
• - 「新第三紀」に関する資料（コトバンク）

新第三紀は、地球の歴史において非常に重要な時代であり、様々な観点から研究が進められています。

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