方墳寺

方墳寺の歴史と信仰

方墳寺（ほうふんじ）は、千葉県大網白里市大網5748に位置していた寺院で、顕本法華宗に属していました。山号は宝立山と称され、当地の歴史的な地点「お塚山」として保存されています。現在、この寺の名跡は南横川にある同宗の芳墳寺が受け継いでいます。

寺の創建

方墳寺は慶長2年（1597年）に日蓮の教えを受け継ぐ本山、京都の妙満寺に属する日経によって建立されました。興味深いことに、この地域は戦国時代に土気城主の酒井氏による政策の下、「上総七里法華」として法華宗の寺院だけが存在し、他の宗教は排除されていました。日経自身は、長柄郡一松村の出身であり、土気の善勝寺を拠点に活動していました。

弾圧と破却

しかし、日経はその教えの中で不受不施の法門を唱えたため、江戸幕府の逆鱗に触れてしまいます。その結果、彼は京都の六条河原で耳を削がれ、鼻を削がれるという厳しい罰を受け、日什門流は一時的に停滞を余儀なくされました。

寛永4年（1627年）、方墳寺は大網城の領主である三浦重成の命令により完全に破却されました。この際に、寺にいた日経の弟子である日耀や日盛も捕縛されました。日経の弟子である日浄は、日耀たちと連絡を取り合っていましたが、寛永11年（1634年）には近隣の野田村に本覚寺を建立して自らの信仰を広めますが、翌年にはその寺も破却され、日浄も処刑されました。

その後、日浄が埋葬されたとされる場所は恕閑塚、またはお塚山と呼ばれるようになります。この地は明治時代になり、不受不施派の教えが解禁されると共に五日堂が建立されました。厳しい弾圧にもかかわらず、この地域では同派に対する信仰が息づき続けました。

現在の方墳寺跡地

方墳寺の跡地は「お塚山」と呼ばれており、信者の手によって大切に守られてきました。現在は高橋家の私有地になっていますが、明治44年（1911年）には地元の有志によって日経の300年忌を記念する碑が建立されました。さらに、寺院が破却された際、梵鐘がひとりでに沈んだという伝承もあり、ここは「釣鐘淵」と名付けられています。

また、寺の境内に存在した五輪塔は、江戸時代の内にバラバラに埋められましたが、大正時代に復元され、その一部は田中家などと南横川公民館の脇に分けられて伝えられています。このように、方墳寺の影響と信仰は形を変えながらも現在に至るまで続いています。江戸時代中に再興された「芳墳寺」は表向きの菩提寺となり、現在も地下信仰を通じて地域に根付いています。

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