於竹大日如来

於竹大日如来について

於竹大日如来（おたけだいにちにょらい）は、江戸時代の1623年から1680年にかけて生きた女性で、庶民からの厚い信仰を集めていた存在です。彼女は江戸の奉公人であり、特に困窮者への慈悲深い行動から「大日如来の化身」とみなされました。

生い立ちと伝説

お竹は、現在の山形県庄内地方に生まれました。1640年に18歳で江戸へと移り、佐久間家に奉公を始めました。彼女の行いは誠実で親切であったと言われ、一粒の米や一切れの野菜も粗末にせず、常に貧困者に施していたと伝えられています。このような行いから、彼女の周囲には常に特別な光が宿っていたそうです。

68年の6月15日、彼女はこの世を去りました。その後、雇い主は彼女の姿を模した等身大の像を建立し、それが多くの人々を惹きつけ、参詣者の信仰を集めることとなりました。

小津家とのつながり

子供の頃から奉公人としての経験を積んできたお竹は、1643年に後の小津清左衛門長弘とも知られる人物と同時期に奉公していたとされています。二人は同じ佐久間家に10年ほどの間、一緒に過ごしました。長弘は1680年頃に自身の商業を始め、後に小津商店を創業することになります。

お竹の死後も、小津家では彼女の木像を祀り続け、毎月19日の命日には特別に開帳されていました。これらの行いが、お竹の存在を今に伝える基盤となったのでしょう。

お竹の信仰と影響

お竹の存在は単なる伝説にとどまらず、実際に人々の生活に影響を与えました。お竹に関する逸話も多く伝わっており、特に江戸幕府5代将軍・徳川綱吉の生母である桂昌院からも熱心に信仰されていたようです。桂昌院はお竹の像とその使用した流し板を寄進し、心光院内に堂宇を創り上げました。

心光院は1945年の戦災で多くの部分が焼失しましたが、新たに再建され、初期の信仰を受け継いでいます。

伝承される物語

お竹に纏わる伝説の中には、彼女が亡くなった後に生き返り、黄金の宮殿で阿弥陀様と出会ったという話もあります。また、彼女が如来の現身として光明を発していたというエピソードも多く、訪れた行者たちが感動して拝む様子が描かれています。

このような話は、多くの文献にも登場し、長い間にわたり物語として人々に語り継がれています。また、一般的なストーリーとして芝居や文学に取り入れられ、文化・文政期にはその名が広まりました。

お竹の名前は、歴史を越えて語り継がれ、江戸時代の庶民信仰の象徴として今もなお多くの人々に親しまれています。その温かい姿勢や無私の奉仕は、今の私たちにも学ぶべき大切な教えといえるでしょう。

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