日本の看護師

日本における看護師の概要

日本の看護師（英：Nurse）は、保健師助産師看護師法に基づく国家資格を保持し、医療、保健、福祉の分野において重要な役割を担っています。主に医師や歯科医師の診療をサポートし、病気や障害を持つ患者の療養管理や健康維持の支援、疾病予防に向けた指導を行います。

看護師の名称と資格

2001年末に「保健婦助産婦看護婦法」が改正され、2002年から男女問わず全ての看護職が「看護師」と称されるようになりました。これにより、女性の看護婦、男性の看護士という区別がなくなりました。看護業務には、看護師と准看護師の二つの免許区分があり、作業独占と名称独占の権利が確立されています。

さらに、看護師には専門看護師や認定看護師の資格も存在し、特定の専門分野における高度な技術と知識を必要とします。また、大学院での修士課程を修了し、Nurse Practitioner（NP）試験に合格すれば「診療看護師」としての資格を得ることができ、一般の看護師とは異なり、医師の指導の下で高度な診療行為を行うことができます。

看護師の教育と資格取得

看護師になるためには、看護師国家試験に合格し、厚生労働大臣の免許を取得する必要があります。また、看護高等学校、看護専門学校、看護短期大学、大学などで3,000時間以上の看護教育を受けなければなりません。このように厳しい教育を受けた後、国家試験に合格すると初めて看護師として医療現場での活動が可能になります。

一方、准看護師は、都道府県知事の免許を受ける必要があり、看護高等学校や准看護師養成所で1890時間以上の教育を受けた後に資格試験に合格することで免許を取得します。ただし、准看護師は医師や看護師の指示の下でのみ業務を行うことが求められます。

法的規制と雇用機会

看護師の業務は、法律によって厳格に規制されており、業務独占が確立されています。具体的には看護師と准看護師以外の者が、これらの業務を行うことは禁止されています。ただし、保健師と助産師は例外として看護師の業務を行うことができ、また医師や歯科医師が自らの資格に基づいて行う場合も法的に問題はありません。

さらに、看護師には守秘義務が課せられており、業務上知り得た情報を漏らしてはならないという義務も存在します。

日本における看護師数と男女比

2020年末のデータによると、日本で就業している看護師数は約128万人、准看護師は約28万人にのぼります。また、看護師の中で男性は8.1%を占め、准看護師では7.3%と、男性看護師も徐々に増加しています。これを受け、2014年には日本男性看護師会も設立されています。

看護業務の現状と課題

看護師は多様な職務を持ち、就職先によって業務内容は異なります。日本の医療現場では、看護師の役割は非常に重要であり、今後も看護職の専門性がさらに求められると考えられます。一方で、慢性的な人手不足が問題視されており、准看護師制度の在り方についても議論されています。これからの看護職は、より高度な専門知識と技術を求められることになるでしょう。

今後の展望

看護師の資格は非常に多様化しており、今後も医療現場のニーズに応じて進化し続けることが期待されています。教育機関における4年制大学での養成が増加していることから、ますます看護師の専門性が高まることは間違いありません。日本における看護師の養成と職場環境の改善が必要とされています。

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