日本橋 (泉鏡花)

『日本橋』は、1914年に泉鏡花によって執筆された長編小説で、彼の作品の中でも非常に重要な位置を占めています。この小説は、彼自身が脚色を手がけた戯曲としても知られており、新派古典劇の代表作の一つとされています。特に、初演は1915年に東京の本郷座で行われ、俳優の花柳章太郎が主演し、彼のキャリアにとって画期的な役割を果たしました。戯曲版の『日本橋』は1917年に出版され、その後も多くの再刊が行われました。こうした経緯から、『日本橋』は泉鏡花の文学的才能を示す重要な作品として広く認識されているのです。

1929年には、この小説を原作にしたサイレント映画が制作されました。この映画は溝口健二の監督によるもので、岡田時彦や梅村蓉子などの名優たちが出演しました。しかし現存するのは、市川崑監督による1956年の長篇劇映画版の方です。この1965年版は先代の版と共に日本の映画史にも名を刻んでいます。

市川監督の1956年版『日本橋』は、非常に豪華な制作がされており、多くの俳優たちが集結し、大規模なセットが組まれました。スタッフは、脚本を市川監督の妻である和田夏十に依頼し、最初はその難しさにためらいを見せましたが、井手俊郎からの励ましを受けて脚本を完成させました。この作品は市川にとって初のカラー映画で、イーストマンカラーが使用されました。特に泉鏡花の作品に独特な雰囲気を出すため、小道具やセットは全て灰色に統一され、俳優たちがその中で映えるように工夫されました。撮影中は、撮影所内が高温になることが多く、俳優たちが汗をかく状況もあったようです。

映画の舞台としては、電車やオープンセットが製作され、大正時代の日本橋の風情が存分に再現されました。製作には多額の美術費がかかり、それがまた映画のクオリティを次の水準へ引き上げる要因となったのです。

『日本橋』のストーリー自体は、泉鏡花の緻密な筆致により、当時の人々の日常生活や人間関係が描かれています。古典的な要素がありつつも、その中でドラマが展開されていく様子は、見る者に深い印象を与えます。この作品は、時代を超えた評価を受けるに足る価値があり、現代の観客にも楽しんでいただける内容となっています。そして、多くの再版や映像化を経て、今なお多くの読者や視聴者に愛され続けている作品となっているのです。

『日本橋』は文学と映画という二つの芸術形式が融合した、特別な魅力をもつ作品として、泉鏡花の名を世に知らしめる貴重な財産となりました。多彩に展開する登場人物たちの物語が交錯し、時代背景を色濃く反映している点においても、この作品は独自の価値を持っています。今後もその再評価が進むことが期待されます。

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