春風亭柳桜

春風亭 柳桜（しゅんぷうてい りゅうおう）

春風亭柳桜（1952年10月22日 - 2014年5月19日）は、東京都港区で生まれた著名な落語家です。本名は吉沢正雄で、彼は落語芸術協会に所属していました。出囃子として用いられた「小鍛冶」は、彼の高座に華を添える重要な要素です。

経歴

柳桜は高校を卒業後、一時陸上自衛隊に入隊し、1年半の期間を過ごしました。その後はエレクトロプラグ製造工場やパチンコ店、喫茶店でのアルバイト、さらに板前としての経験を経て、落語の道へと進みます。しかし、彼の人生は落語家としての道のりよりも、病との戦いに特色がありました。20歳頃から原因不明の難病、ビュルガー病に苦しむことになり、これが彼の人生に大きな影響を与えました。

1979年、五代目春風亭柳昇に弟子入りし、「柳太郎」の名で初高座を務めます。1984年には二ツ目に昇進し、1992年には右脚を切断することとなりました。続く1993年、桂小南治、三代目桂小文治と共に真打に昇進し、「春風亭柳桜」と名付けられました。春風亭柳桜としては初代ですが、春錦亭柳桜から数えると実質的には四代目にあたります。

1994年には左脚も切断し、両脚に義足を装着した柳桜は、その後リハビリを通じて再び高座に立つことを果たしました。1995年には障害を乗り越えて高座に戻り、その後も様々な治療を経て、膵臓や脾臓の手術を経験しました。それにもかかわらず、晩年には再び普通に歩くことができ、座布団に正座する姿を見せていました。相当な努力と根気が必要だったことでしょう。

2014年5月19日、膵性糖尿病による多臓器不全と闘いながら、肉体の限界を迎え、61歳で自宅で静かに息を引き取りました。

人物像

柳桜は古典落語を得意とし、それを基盤にした高座を多くの人々に楽しんでもらいました。身体的なハンデを感じさせない軽快で悠々とした演技は、観客に新たな感動を与えました。特に、彼の弟弟子である春風亭昇太は柳桜から「本膳」の稽古を受け、彼にその技術を伝承しています。

芸歴

- 1979年10月：五代目春風亭柳昇に入門し、「柳太郎」として活動開始。

• - 1984年3月：二ツ目に昇進。
• - 1993年5月：真打に昇進し、「柳桜」と改名。

著書

柳桜は自身の経験を元にした書籍「不死身の落語家 笑いがお薬」を著しており、多くの読者に彼の思考や生き様を伝えています（うなぎ書房、ISBN 4-901174-20-7）。

出演

彼はテレビ番組「団塊スタイル どんな時でも落語が命 春風亭柳桜」にも出演し、その落語スタイルを広く知ってもらう機会となりました（NHK Eテレ、2013年3月22日放送）。

関連リンク

落語芸術協会 - 会員プロフィール
春風亭柳桜 - 落語芸術協会

彼の落語家としての人生は、逆境を乗り越えた信念の象徴であり、今でも多くの人々に影響を与え続けています。

もう一度検索