有殻糸状根足虫

有殻糸状根足虫について

有殻糸状根足虫（testate filose amoeba）は、独特の殻を持つ単細胞生物の一群であり、長い糸状の仮足を使用して移動します。この生物は、主に淡水の環境に生息し、他の藻類や小型生物を捕食することで生活しています。また、いくつかの種においては光合成を行う能力も持ち、独自の生態を形成しています。

呼称と分類

有殻糸状根足虫は、一般的には「殻を持つアメーバ」とも分類されますが、「有殻アメーバ」の用語は、現在有殻葉状根足虫類に特化して使われることが多いです。したがって、本文中では「有殻アメーバ」という語は主に有殻葉状根足虫類を指す意図で使用します。有殻糸状根足虫はかつての有殻アメーバ類とともに有殻根足虫亜綱（Testacea）に分類されましたが、1960年代から糸状仮足を持つ個体を特化した「有殻糸状根足虫目（Testaceafilosia）」として再分類されました。

仮足の構造

この生物の特徴的な点は、有殻アメーバ類とは異なる仮足の形状です。多くの有殻糸状根足虫は壷型やフラスコ型の殻を持ち、その開口部から細長い糸状の仮足を出します。これらの仮足は、初めは幅広く開いていますが、最終的には細く、針のように尖った形になります。これにより、彼らは殻を引きずるようにして移動し、主に基質に向かって仮足を伸ばして行動します。

殻の材質と構造

有殻糸状根足虫の殻は、キチン質や珪酸質などの物質から構成されます。時には、他の異物が殻に膠着している場合もあります。殻の基本的な形や構造は有殻アメーバに類似しているため、見た目での識別が難しいこともあります。一般的に、有殻糸状根足虫の殻はやや深みのある壷型であり、特にユーグリファ属では、その特徴的な珪酸質の鱗片が観察されます。

生息環境

有殻糸状根足虫は主に淡水環境に生息しており、水草や落ち葉の表面に見られることが多いです。流れのない水に多く、流水の中では数が少なくなります。また、土壌や泥の中にも広く分布し、特に汚泥中でも見られることがあります。一部の種であるPaulinella属は海洋環境にも適応していることが知られています。

栄養摂取

この生物群の大部分は従属栄養性で、藻類や原生生物、バクテリアなどを捕食して生きています。しかし、唯一の例外であるパウリネラ・クロマトフォラ（Paulinella chromatophora）は、光合成を可能にする葉緑体を内部に持ち、独立栄養を行うことができます。

分類と系統

1990年代後半には分子系統解析が進み、有殻糸状根足虫が多系統であることが明らかになりました。その結果、この生物群の多くはケルコゾアに属し、さらにリザリアの中においても異なる系統に分散しているとされています。このように、有殻糸状根足虫はただの生物群に留まらず、進化と環境適応の過程を持つ多様性に富んだ個体群であることが理解できます。

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