有馬頼徳

有馬 頼徳（ありま よりのり）

有馬 頼徳は筑後久留米藩の第9代藩主であり、久留米藩有馬家の10代目に当たります。彼の生涯は多くの試練と工夫の記録で満たされています。頼徳は寛政9年（1797年）6月22日に誕生し、父は第8代藩主である頼端、母は玉清院です。頼徳は祖父頼貴から世子に指名され、1810年には従四位下・侍従・上総介に叙位されました。

生涯の初期と藩主就任

文化9年（1812年）に祖父が死去した際、頼徳は藩主として家督を継ぎました。彼は早々に玄蕃頭に遷任されましたが、 続いて直面したのは厳しい財政難でした。幕府からの関東河川の普請に伴い、領民に対して1192貫の臨時税を課すことになり、これは領民の生活に大きな影響を及ぼしました。さらに、文化13年（1816年）には経費を3割削減する緊縮財政を実施し、家中から米の献納を命じるなど、様々な手段を講じて財政改革に取り組みました。

趣味と財政の悪化

頼徳は「月船」や「水鴎」といった号を持ち、文学や能楽などの趣味に没頭する一方で、財政はますます厳しさを増しました。文政2年（1819年）からは、久留米城内に柳原御鷹場を設け、能楽の開催も行いましたが、これにより財政がさらに悪化していきました。文政6年（1823年）には江戸からの帰国途中で旅費不足に直面し、最終的に大庄屋に5000両を送金させる羽目になりました。

継続する財政改革の試み

文政7年（1824年）以降、頼徳は役所の整理や経費削減に取り組み、財政状況を改善しようと努力しました。しかし、この期間も洪水や不作などの自然災害に見舞われ、財政の再建は困難を極めました。文政8年（1825年）には、柳原の庭園が完成した際に『柳原八景詩歌』を編纂させるなど、趣味への支出は減少することはありませんでした。

最後の年と死去

晩年となる天保2年（1831年）には左少将へと遷任されましたが、天保9年（1838年）には大洪水の影響を受けてもなお、接待に巨額の1万両を費やすなど、財政の状況は厳しくなるばかりでした。その後、天保10年（1839年）8月には江戸城西ノ丸の普請が命じられ、その後柳原鷹場も取り壊されました。一連の財政悪化の中で、頼徳は1844年4月23日に江戸で亡くなり、享年48歳でした。

家族と系譜

頼徳の家族は多様で、正室には幹姫があり、彼女は徳川斉敦の娘です。また、彼には側室も多く存在し、四男の有馬頼永や六男の亀井茲監といった子供たちがいます。さらに、女子や養子も多く、家系は豊かでした。頼徳の跡は四男の頼永が継いだものの、財政問題は遺族にも影を落としました。両親や配偶者、子供たちとの関係を通して、彼の生涯は有馬家の歴史の一部として語り継がれていくことでしょう。

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