貫

貫（かん）について

貫（かん）は、日本において使用される複数の意味を持つ単位であり、質量の基本単位と古代の通貨単位の両方を指します。歴史的には、貫は尺貫法に基づく質量単位として認識され、また江戸時代以前から流通していた銀や銭の取引の際にも用いられていました。

質量単位としての貫

質量単位としての貫は、1000匁に相当し、明治時代の1891年に制定された量衡法において、正確に1貫は約3.75キロ[[グラム]]と定義されました。江戸時代初期における一貫の実測値は平均して3.736kgであり、時代の経過とともに若干の増加が見られました。このように、江戸時代後期には質量が3.75 kgを超えることもあったとされています。

現代では、貫は日本の計量法の中では法律的に認められた単位ではなく、取引や証明においての使用は禁じられています。しかし、貫の1000分の1に相当する匁（もんめ）は「真珠の質量」に限って使用が許可されているため、特定の文脈では依然として現役の単位です。

通貨単位としての貫

貫は通貨単位としても重要な役割を果たしました。正式に言えば、貫は1000文と100疋に等しい値を持っています。この通貨の根源は「銭貫（ぜにつら）」と呼ばれる道具にあり、銭を束ねたものでした。銭の中央にある穴に細い紐や糸を通し、1000枚の銭をまとめて持ち運ぶのが一般的でした。

中国古代の文献でもその存在は記録されており、例えば『史記』には貫に関する言及が見られます。銭の量を操る方法として、1貫が1000枚の銭である風習がこの時期から存在していました。北朝北魏時代には、政府が銭を貫にまとめて使うことを正式に上奏しています。南朝の歴史でも、物価上昇に伴い、大同年間に銭を貫の数だけ数えてやりとりしていたことが記されています。

ただし、貫が初めて流通した際には、1貫あたり100枚を基準にすることもあったため、北朝と南朝では違った数え方が存在していました。北朝では1貫＝1000枚、南朝では1貫＝100枚といった具合です。最終的に、隋による中国の統一後、北朝式の1000枚という数え方が広まり、貫の使用が統一されました。

質量単位の発展と影響

やがて、銭の質量を基準にした貫という単位が質量単位としても用いられるようになりました。元来、匁という単位があった中で、その1000倍の重量として貫が成立したのです。日本では、例えば一文銭の質量が基準となり、その結果、1貫が1000匁というように定義されました。1891年からの量衡法に則って、1貫は3.75 kgとされたことで、日本の体制内での秩序が確立されました。

他の質量単位

尺貫法では、以下のような他の質量単位も存在します：

• - 1貫 = 100両 = 1000匁 = 3.75 kg
• - 1両 = 10匁 = 37.5 g
• - 1匁 = 10分 = 3.75 g
• - 1分 = 10厘 = 375 mg

このような単位が所在している中、貫は日本固有の単位であり、他国では異なる基準が設けられています。特に、中国では銭より上の単位に両・斤・担といった単位があり、貫は使用されていませんでした。しかし、朝鮮では日本の測量法が適用されたため、貫という単位ももたらされました。

まとめ

以上のように、貫は質量単位としてだけではなく、歴史的に重要な通貨単位としても日本の経済や商取引に深く関わってきました。貫の定義やその使用法は時代とともに変化しましたが、現在でも多くの人々の認識の中に残っており、貫にまつわる歴史を理解するための要素となっています。

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