木下酒造

木下酒造有限会社: 伝統と革新が息づく酒造り

木下酒造有限会社は、京都府京丹後市の久美浜町に本拠を置く酒造メーカーです。この蔵は、1712年から続く歴史を持ち、代表銘柄である「玉川」はその名の通り、川上谷川から名づけられました。この地域の人々は、古くから川や湖を神聖視しており、その美しい玉砂利が敷き詰められた清流に由来しています。木下酒造のキャッチフレーズとしても知られる「地酒の粋」は、地元の特産を活かし、真心を込めた製品作りを表しています。

特色ある製品群

木下酒造の酒は、少なくとも16種類が基礎酒として存在し、この規模の蔵としては豊富です。これを基にして、夏の限定商品である氷を入れて味わう「Ice Breaker」を含む、最新の日本酒が生まれています。全体で見れば、四季折々の限定商品が100種類以上にも達します。なお、木下酒造では、現在の一般的な透明な日本酒とは異なり、「色も味のうち」との考え方のもと、炭素ろ過は行っていない点も特徴的です。

無添加発酵へのこだわり

木下酒造は、肥料や添加物を極力使用せず、自然の力を活用した酒造りを実践しています。特に、江戸時代の製法に基づく「山廃」や「生酛」の純米酒を主力商品としており、蔵付きの酵母を使用することで、豊かな風味を生み出しています。兵庫県但馬産の「北錦」を中心に、さらに日本最古の酒米である「雄町」などを使用した多様な製品を展開し、「玉龍」という酵母無添加の大吟醸なども制作しています。

伝統技術の再現

木下酒造は、1712年に記録された江戸時代の酒醸造法を現代に再現しています。この製法では、麹造りに3日間を費やし、自然な発酵を促進させます。例えば、商品名「Time Machine1712」は、デザートとの相性が良く、さらにアイスクリームにかけて楽しむスタイルも提案されています。この酒は、当時は水割りでも親しまれていたという歴史も持っています。酒瓶のラベルには、木下酒造の「玉川」のロゴを模した蔵人が描かれていて趣があります。

熟成酒の新たな主力

最近では、熟成酒に力を注いでおり、2015年には専用の貯蔵庫を設置しました。酒質に応じた温度管理の下で、低温での熟成はもちろん、常温での管理も行い、変化を楽しむお酒として提供されています。

環境保全への取り組み

木下酒造は、2009年から兵庫県豊岡市の水田で無農薬米を使用した酒造りを行っており、売上の一部をコウノトリの保護活動に寄付しています。この取り組みは、地域と自然環境の調和を図る一環として多くの人々に支持されています。

多様な原材料

多様な酒米を採用することにより、酒の風味が豊かになるよう努めています。自社の精米工場で全ての原材料を管理しており、地元で栽培された無農薬米「五百万石」を中心に、他にも兵庫県や岡山県の古米種も使用し独自の風合い人気を得ています。さらに、使用する水は近隣の山から湧き出る清水です。

守る杖たち

2018年現在、木下酒造の杜氏はイギリス人のフィリップ・ハーパー氏です。多様な経歴を持つ彼は、日本の伝統的な酒造りに魅了され、歴史ある酒蔵で学び続け、ついには杜氏にまで上り詰めました。このように、木下酒造は、創業以来の伝統を大切にしながらも、新しい文化の要素を融合するという挑戦を続けているのです。

歴史の足跡

1842年に創業した木下酒造は現在、11代目の社長によって運営されています。近年では、全国新酒鑑評会での金賞受賞も誇るなど、評価が高まっています。このように、伝統を守りつつも革新に挑む姿勢が、多くの人々に愛されています。

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