木屋川

木屋川について

木屋川（こやがわ）は、山口県に位置する二級水系の主流であり、長門市と下関市を貫流します。別名「吉田川」ともなので、地域の人々に親しまれています。この川は、地域の生態系や文化において重要な役割を果たしています。

地理的特徴

木屋川は、長門市俵山の大笹峠付近にその源を発し、俵山温泉の近くを流れます。その水は、長門市の自然の美しさを引き立てる要素の一つとなっています。さらに川は下関市に入り、木屋川ダム（豊田湖）や湯の原ダムを通過した後、川の中流域に位置する田部川と合流します。この田部川は、旧菊川町の中心部で最大の支流となっており、その名称は地域の歴史とも結びついています。

合流地点から流れ続けた木屋川は、小月の町で周防灘に注ぎ込みます。流域の全体にわたって、豊かな自然が広がり、特に中流域ではゲンジボタルの生息が確認されています。この蛍の存在は、地域の自然環境の豊かさを示しており、毎年多くの人々がその光景を楽しむために訪れます。

文化と伝統

木屋川の河口域では、春から秋にかけて「石グロ漁法」と呼ばれる伝統的な漁法が用いられています。これは積み石を用いてウナギを捕獲する手法であり、地元の文化の重要な一部となっています。この漁法は、地域に伝わる先人の知恵が生かされるものであり、訪れる観光客にも好評を得ています。

また、木屋川と稲見川の合流近くでは、地域住民による「協働による花と歴史と安らぎの郷づくり」という活動が行われており、平成27年度に手づくり郷土賞（出会いを演出する街角）を受賞しました。この取り組みは、地域の歴史や文化を活性化させる目的で進められています。

流域の自治体と支流

木屋川の流域には、長門市と下関市が含まれており、これらの地域に密接に関連しています。また、木屋川にはいくつかの主要な支流があります。特に重要な支流としては、稲見川、日野川、歌野川、田部川があります。歌野川には歌野川ダムが存在し、田部川は「菊川」という別名も持っており、その名称は旧菊川町に由来しています。さらに、田部川の支流である山瀬川には、内日ダムも設けられています。

交通情報

木屋川の流域には、歴史的には長門鉄道（小月～西市間）が存在しましたが、これは1918年に開業し、1956年に廃止されました。現在は、山口県道34号の下関長門線が川の近くを通る主要な交通路となっており、地域の人々や観光客にアクセスを提供しています。

参考文献

本記事では、以下の参考文献を使用しました。

• - 角川日本地名大辞典編纂委員会編 『角川日本地名大辞典 35 山口県』 角川書店、1988年。
• - 山口県ふるさとづくり県民会議 編『ふるさとの水』1991年3月31日 山口県ふるさとづくり県民会議。

木屋川は、自然と歴史が交錯する美しい地域であり、地域の生活や文化に深く根ざした存在です。

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