杉の大スギ

杉の大スギ

杉の大スギ（すぎのおおスギ）は、高知県長岡郡大豊町杉にある八坂神社の境内に生育する巨木です。このスギは推定樹齢3000年以上で、1924年には国の天然記念物に指定され、1952年には特別天然記念物に改められました。杉の大スギは根元で「北大スギ」と「南大スギ」の二本に分かれ、日本最大のスギとされています。古来より信仰の対象であり、地域住民から崇められてきた歴史があります。

樹木の特徴

杉の大スギは、根元が二本に分かれており、南大スギは根周り約20メートル、樹高約60メートルで、北大スギも根周り16.5メートル、樹高57メートルに達します。特に南大スギはその大きさから日本最大のスギとして知られており、多くの異名を持っています。この巨木の樹皮は、受胎や安産、護身のご利益があるとされ、大勢の人々に剥採され薄くなったため、不整形の形状をしています。

杉の大スギという名前は、「杉である方の大スギ」を意味するレトロニムで、周辺の地名や旧自治体の名前とも深い関係があります。地名の「大杉」とスギの関係を明確にするために、「杉の大スギ」という呼称が定着しました。

信仰と文化との結びつき

この木には、素戔嗚尊が植えたという神話が残されており、信仰の対象としての役割を果たしています。また、10世紀初めに杉本太郎義家が三尊像を祀ったことが古文書に記されています。杉の大スギについては多くの文化人が触れており、高知出身の詩人・大町桂月の作品にもその姿が称えられています。

著名な軍人、山下奉文もこのスギに因んで「巨杉」という雅号を名乗り、戦後にはこの木を祀る「巨杉神社」が境内に建立されました。この神社は一時荒廃しましたが、後に名称が「巨杉の杜」と改められました。

美空ひばりとの関わり

第2次世界大戦後、多くの人々がこの木を訪れる中で、特に美空ひばりとのエピソードが名高いです。1947年、交通事故で療養していたひばりは、八坂神社で杉の大スギに「日本一の歌手にしてください」と願いをかけました。後に14歳の時に再訪し、再度スギに参拝しています。1993年には、ひばりの遺影や歌碑が「大杉の苑」として整備され、訪れる人に彼女の功績を伝えています。

近年の保護活動

杉の大スギは自然災害にも遭遇しており、1954年の台風では大枝が折れ、その量はトラック7台分にもなりました。近年、観光客の増加に伴い、根元付近の踏み付けが懸念されています。これを受けて、高知県と文化庁の協力のもと、保護対策が講じられています。

杉の大スギは1924年12月9日に国の天然記念物に指定され、1952年には特別天然記念物となりました。また、1990年には「新日本名木100選」にも選ばれ、この貴重な文化遺産が今後も保護されていくことが期待されています。

アクセス

このスギは、JR四国の土讃線・大杉駅から徒歩800メートルの位置にあります。観光を通じて、訪れる人々はこの巨木の歴史や美しさを感じ取ることができます。

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