李方桂

李方桂 (Fang-kuei Li) の生涯と業績

李方桂（り・ほうけい）は、1902年8月20日に中国広州で生まれ、1987年8月21日にアメリカカリフォルニア州で亡くなった著名な言語学者です。彼は主に中華人民共和国とアメリカ合衆国で活動し、言語学の発展に多大な貢献をしました。特にアメリカ・インディアンの言語、シナ・チベット語族、タイ・カダイ語族の研究においては、他の追随を許さないほどの偉業を成し遂げました。

学歴と早期の研究

李方桂は清華学校を1924年に卒業後、アメリカに留学します。1929年にシカゴ大学で博士号を取得し、ここでエドワード・サピアやレナード・ブルームフィールドから学びました。この時期に彼はアメリカ・インディアンの言語に関する調査を行い、特に1930年に発表した『Mattole: An Athabaskan Language』は、彼の博士論文をまとめたもので、現在では貴重な資料とされています。

中央研究院での活動

アメリカ留学後、李方桂は1929年に中国に戻り、中央研究院歴史語言研究所の研究員として海南島の方言を調査しました。しかし、次第に彼は中国語以外の言語の研究へと焦点を移し、広西のタイ・カダイ語族の言語を学問的に探索します。1937年から1939年にかけてはイェール大学で客員教授を務めた後、再び中国に戻り、貴州や四川、雲南などでフィールドワークを行いました。

アメリカへの移住とその後の業績

1949年に中華人民共和国が成立すると、李方桂は中国への帰国を断念し、アメリカに留まることを選びます。ワシントン大学やハワイ大学で教授として教鞭をとり、同時に台湾でサオ語やアミ語の調査にも力を注ぎました。彼の研究成果は、タイ・カダイ語族に関するものが多く、特に『竜州土語』（1940年）、『武鳴土語』（1956年）などの著作にまとめられました。

主な研究業績

李方桂は生涯を通じて9冊の著書と100篇以上の論文を発表しました。例えば、タイ祖語の体系を初めて体系的に構築した『A Handbook of Comparative Tai』（1977年）は、彼の代表作のひとつとされています。また、シナ・チベット語族の分類に関する研究は後世に大きな影響を与えました。特に1937年の『The Chinese Year Book』に掲載された記事は、言語学界における重要な作品として位置づけられています。

彼の遺産

李方桂の功績は言語学の進展に多大な影響を与え、彼の著作は今でも多くの研究者によって引用されています。また、彼の全集は台湾の清華大学出版社から全13巻にわたって出版され、彼の思想や業績を後世に伝えています。

李方桂は1987年にカリフォルニア州レッドウッドシティで亡くなり、その研究は今なお多くの学者に引き継がれています。

もう一度検索