来島通総

来島 通総（くるしま みちふさ）

来島通総は、安土桃山時代に活躍した伊予国出身の武将であり、大名でもあります。彼の生涯は波乱に満ちており、出身や家族関係が大きな影響を与えました。

生い立ちと家督の相続

永禄4年（1561年）、通総は村上水軍の一族である来島村上氏の当主、村上通康の四男として誕生しました。彼の父、通康が永禄10年（1567年）に病死した際、通総はわずか7歳で家督を継ぎました。この背後には、通総の生母が主君の河野弾正少弼通直の娘であったため、彼が家督を相続する運命にあったとされています。

通総は代々河野氏の影響下であったものの、彼自身は元亀元年（1570年）に主君である河野通宣が納めようとした公用銭を横領するなど、河野氏からの独立を試みました。また、河野氏と同盟関係にあった毛利氏と共に大友宗麟へと攻撃を行い、戦闘に参加しましたが、毛利水軍を率いる村上武吉との仲はあまり良くなかったとされています。

織田信長への寝返り

天正10年（1582年）、通総は織田信長の重臣、羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）の勧誘を受け、織田方へ寝返ります。この決断により、彼は毛利氏と河野氏の攻撃を受け、本拠地を追われることになります。しかし彼は、兄の得居通幸が鹿島城にとどまり戦闘を続けていたため、通総は秀吉の元でしばらく過ごすことになりました。しかし、秀吉と毛利氏の和睦が成立したことで旧領に復帰します。

通総の家系に関する最近の研究では、河野牛福（通直）の父が実は通総の父、村上通康と関係があったのではないかという説も浮上しています。この説によれば、血縁の絡みを考慮し通総は河野家からの圧力を避けるため、秀吉の陣営に身を投じたとも考えられています。

秀吉は通総を「来島、来島」と呼んで厚遇し、彼の姓を村上から来島に改めました。天正13年（1585年）には四国攻めにおいて先鋒を務め、さらに旧主家である河野氏を攻撃したことで、戦功を上げました。この功績により、伊予風早郡1万4000石を与えられ、大名となりました。その後も彼は九州征伐や小田原征伐に参加し、武将としての評価を高めていきました。

文禄・慶長の役と最期

天正20年（1592年）から始まる文禄の役では、通総は最初に福島正則の五番隊に所属し、陸戦に従事しましたが、朝鮮水軍の活発な動きに伴い、水軍へ再編されました。次第に朝鮮水軍との戦闘が激化し、運命の鳴梁海戦にて彼は海峡に挑んだものの、朝鮮水軍の巧妙な策略により被害を受け戦死することになります。享年37歳でした。

通総の死は、彼の家族や部下に大きな影響をもたらしました。通総の長男は早逝していたため、次男の長親が家を継ぐことになります。通総に関する研究や文献は近年も継続されており、海賊としての存在感や戦国時代の水軍の活躍についての考察が行われています。

彼の遺legacyは、彼をモデルにした映画や書籍においても取り上げられ、戦国時代の武将としての評価が今なお色あせることはありません。

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