東亜病夫

東亜病夫（とうあびょうふ）とは

「東亜病夫」という言葉は、中国が清朝末期から20世紀半ばにかけて、政治的、経済的に衰退していた時代に、中国や中国人に対する蔑称として使われた言葉です。この言葉は、「東アジアの病人」という意味であり、中国の脆弱さや不健康さを表すものとして用いられました。また、「亜洲病夫」とも呼ばれることがあります。

由来

「～の病人（sick man of 〜）」という表現は、19世紀のヨーロッパで、衰退しつつある国を指す言葉として用いられていました。オスマン帝国を「ヨーロッパの病人」と呼んだのが始まりで、その後、イギリスやドイツなど、経済的な困難に直面した国々にもこの表現が使われました。

「東亜病夫」という言葉は、清朝末期、アヘン中毒で体が弱り、衰退の一途を辿っていた中国を、知識人たちが自嘲的に使ったのが始まりです。この言葉は当初、中国自身が「治療が必要な者」として自らを揶揄したものでしたが、後に欧米のメディアによって、中国を侮蔑する言葉として広められることとなりました。

欧米での用法

欧米のメディアは、アジアの国が経済的に苦境に立たされたり、政治的な混乱に陥ったりした場合、その国を「東亜病夫」と揶揄することがありました。例えば、リーマンショック後の日本や、マルコス政権下、ドゥテルテ政権下のフィリピン、新型コロナウイルス禍のインドなどがその例として挙げられます。

この言葉は当初、「東方病夫」と呼ばれていましたが、1863年にイギリスの新聞「デイリー・ニューズ」が、太平天国の乱に翻弄される清を「sick man」と揶揄したのが、確認されている最も初期の例です。その後、1895年には、思想家の厳復が日清戦争に敗北した清を「sick man」と批判し、知識人層に広まっていきました。

1896年には、イギリスの新聞「ノースチャイナデイリーニュース」が、清を衰退しつつある巨大な国家の一つとして揶揄しました。また、清の改革を目指す梁啓超や康有為らも、この言葉を自国民の危機意識を高めるために利用しました。

1936年のベルリンオリンピックでは、中国代表選手団がほとんどの競技で初戦敗退した際、海外の新聞が「東亜病夫」をテーマにした風刺漫画を掲載し、中国の弱体ぶりを嘲笑しました。この漫画では、オリンピック旗の下で、担架で大きなガチョウの卵を担いだ中国人が描かれていました。

現代における意味合い

現代において「東亜病夫」という言葉は、中国の人々にとって、過去の屈辱を象徴する言葉として認識されています。特に、2020年にアメリカの新聞「ウォール・ストリート・ジャーナル」が、中国政府の新型コロナウイルス対策を批判する記事で「中国は真の東亜病夫である」と述べた際、中国政府は強く反発し、記事に関わった記者を国外追放する措置を取りました。この出来事は、この言葉が現代においても、中国の人々にとって非常に敏感な問題であることを示しています。

一方で、中国が北京オリンピックで上位のメダルを獲得するなど、国際社会における存在感を増した際には、「もはや東亜病夫の時代ではない」と、中国メディアが自国の成長を強調することもあります。しかし、日本など、一部の国にはまだ警戒感があると報じられています。

この言葉は、1974年公開のブルース・リー主演映画『ドラゴン怒りの鉄拳』にも登場し、主人公が「東亜病夫」と書かれた看板を破壊するシーンは、中国の屈辱を乗り越えようとする意志を象徴する場面として知られています。

「東亜病夫」という言葉は、単なる蔑称としてだけでなく、歴史的な背景や、中国の人々の感情を理解する上で重要なキーワードと言えるでしょう。

関連項目

人種差別
嫌中
* 百年国恥

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