東日天文館

東日天文館について

概要

東日天文館（とうにちてんもんかん）は、1938年に東京の有楽町に設立された天文普及施設で、日本で2番目のプラネタリウムが特徴です。この施設は、当時の東京日日新聞（現・毎日新聞東京本社）会館内に設けられました。プラネタリウムにはカール・ツァイスII型の投影機が導入されており、その購入費用は当時の金額で50万円という高額でした。設立の背景には、小林一三をはじめとする多くの賛同者や出資者の存在がありました。

開館時期は大阪市立電気科学館に次ぐものでしたが、1945年の東京大空襲により、焼夷弾が投下され、施設のドーム部分が被害を受け、4階以上が焼失することになりました。その結果、東日天文館の営業期間は約8年という非常に短いものでした。この天文館を訪れた人々は限られていましたが、当時の厳しい社会情勢の中で、天文というテーマを通じて人々に一筋の光をもたらしました。また、ここから多くの天文関係者が育ち、未来の科学者たちの道を拓く手助けとなったのです。

入場料金は、大人50銭、小人25銭と手頃でしたが、軍事学生や一般団体には割引もあったようです。戦争の影響で娯楽が制限される中でも、天文館の関係者は営業を続け、特に南方戦線に向かう兵士に向けた教育的な観覧も行われていました。
戦時中の灯火管制により、夜空の光害が減少したため、普段あまり目にできない美しい星空を楽しむことができたという皮肉な状況もありました。この天文館には会員制度もあり、著名な人物として豊田一郎も名を連ねていました。

歴史

• - 1938年: 東日天文館として開館
• - 1943年: 毎日新聞社への社名変更に伴い、名称を毎日天文館へと変更
• - 1945年: 空襲による火災で施設が焼失

備考

東日天文館は、瀬名秀明のSF小説『虹の天象儀』の舞台にもなっています。この小説では、改称後の「毎日天文館」という名称が使用されていますが、主人公が施設の鍵を「東日天文館の鍵」と呼ぶシーンが印象的です。

関連項目

近年、2018年には有楽町マリオン内に「コニカミノルタプラネタリア TOKYO」がオープンしました。これは、東日天文館の焼失および閉館から73年後の復活ともいえることで、多くの人に再び星空の魅力を届けることになりました。

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