東武日光駅

東武日光駅の概要

東武日光駅（とうぶにっこうえき）は、栃木県日光市松原町にある東武鉄道の日光線の終点として重要な役割を果たしています。駅番号はTN 25で、東京（浅草駅や新宿駅）とのアクセスを羽織る特急列車「けごん」や「日光」が頻繁に発着し、多くの観光客の利用が見込まれています。また、JR日光駅と隣接しているため、両者の間で便利な乗り換えが可能です。国鉄時代から東京と日光間の観光輸送においては激しい競争がありました。

歴史

この駅は1929年（昭和4年）10月1日に開業し、以来さまざまな歴史を刻んできました。1968年には東武日光軌道線の東武駅前駅が廃止され、その後1979年には山小屋をイメージした特徴的な三角屋根の駅舎が完成しました。1991年には発車メロディの導入がなされ、2000年には関東の駅百選にも選ばれました。これは「世界遺産日光の玄関駅」という理由からです。その後、2012年には駅ナンバリングが導入され、2023年には待合室などのリニューアル工事が完了しました。

駅構造

東武日光駅は、頭端式ホーム3面5線を有する地上駅です。駅舎は1979年に改築されたもので、外観は特徴的な三角屋根であり、訪れる人々に印象深い景観を提供しています。ホームと駅舎の間には段差があり、連絡するために階段やスロープが設置されています。この駅では自動改札機が導入されているため、利用者は便利に通過できます。発車メロディには、名曲「Stream」が使用されています。

駅の運営

この駅は東武日光駅管区に属し、東武日光線合戦場駅以北と鬼怒川線全駅を統括、また上今市駅も管理しています。売店とトイレは改札外に存在し、特に観光客への配慮から英語対応の観光案内カウンターが設置されています。これは2017年に開設されたもので、手荷物を近隣宿泊先に送るサービスも同年に始まりました。

乗り場

現在、駅の3番線は欠番とされています。1・2番線および4-6番線はY字状の配置で、各ホームは駅舎に向かって広がりを見せています。このため、特急列車はすべて4-6番線から出発することになります。駅構内には食事やお弁当を販売するオプションも用意されています。

利用状況

2023年度の1日平均乗降人員は3,137人に達し、これまでの利用状況も安定しています。特に、2012年度には震災前の人数に回復するなど、観光収益は向上しています。近年の統計によって、再び注目を集める駅となっています。

駅周辺の魅力

駅周辺には多くの神社や寺、観光名所が存在し、JR日光駅と共に日光市街の東端に位置しています。ここから進む国道119号線は、日光山域へと続き、訪れる観光客の交通の要所となっています。特に駅前広場には、かつて使用されていた日光軌道線の保存展示もあり、歴史を感じることができます。

バス路線とその利用

東武日光駅は中禅寺湖や奥日光方面へのバス路線の起点でもあり、頻繁に観光客が利用します。バス乗車券は駅内のツーリストセンターで購入でき、運賃の支払いも便利です。バス乗り場は明確に分かれていて、スムーズな乗り換えが行えます。また、日光市営バスや、高速バスも運行されており、アクセスの良さが際立っています。

このように、東武日光駅は駅自体が観光名所となりながら、観光地日光への主要な入口として賑わいを見せているのです。

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