東鉄線

東鉄線の概要

東鉄線（とうてつせん）は、香港の金鐘駅と新界の羅湖駅、落馬洲駅を結ぶ重要な鉄道路線で、港鉄（MTR）に属しています。東鉄線は香港で最も早く開通した鉄道路線の一つであり、歴史的な背景を持っています。

歴史的背景

本路線は1898年にイギリスと清国政府との間で鉄道敷設権の取得から始まりました。九龍と広州を結ぶ178.7キロメートルの路線が建設され、イギリス側が35.5キロメートル、中国側が143.2キロメートルをそれぞれ担当した結果、1911年に九龍と広州間の鉄道が全通しました。この間、九龍駅は尖沙咀に位置していましたが、その後、紅磡への移転を経て現在に至ります。

開通当初、九広鉄路は直通運転を行っていましたが、中華人民共和国が成立した1949年以降、国境に位置する羅湖駅と深圳駅が設置され、出入境手続きが必要になりました。これにより、路線は実質的に分断され、香港側の運行は香港鉄路有限公司に、そして中国側は広州市の鉄道会社に引き継がれました。

近代化と運行形態

1975年には紅磡駅が新たに開業し、1998年にはMTR機場快線の開通に伴い、運行の利便性がさらに向上しました。特に、1983年に洋電化されたことで、ディーゼル機関車から通勤電車に移行し、通勤利用者の増加に伴って沿線地域は住宅開発が進みました。

2004年と2009年にはそれぞれ音楽や文化の発展に貢献するための路線延伸が行われました。特に2004年に尖沙咀駅に向けた地下線が開通し、2022年には金鐘までの延伸が果たされました。さらに、紅磡駅からは新たに中国本土への直通列車も運行され、交通の利便性は一層高まりました。

現在の運行状況

東鉄線は、現在44.8キロメートルの営業距離を誇り、14の駅を通じて運行されています。朝夕の通勤ラッシュ時には時間帯に合わせた列車が運行され、通常は全区間通しの運用が行われます。特別席が設けられており、乗客は乗車した区間に応じて運賃を支払う必要があります。フリーパス系統の利用には制限があるため、十分な注意が必要です。

支線と車両

この路線には沙田駅からの馬場支線と上水駅からの落馬洲支線が存在します。特に馬場支線は競馬開催日に運行される観客輸送用の特別な支線です。一方、落馬洲支線は香港と深圳間の輸送需要の高まりを受けて設計され、交通の重要な拠点となっています。

使用される車両は主にMTR R-train電車で、近年のアップグレードにより新型車両へと更新されています。過去には英国製のMLR形電車や日本製のSP1900形電車も活用されていましたが、現在はこれらの車両は運行から外れています。

まとめ

東鉄線は、香港の交通インフラにおいて非常に重要な役割を果たしており、地域経済や観光の発展に寄与しています。歴史的背景を持ちつつ、現代的なサービスを提供し続けるこの鉄道路線は、今後も多くの利用者に支持されるでしょう。

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