松尾明美

松尾 明美: 日本のバレエ界の先駆者

松尾 明美（まつお あけみ、1918年9月15日 - 2013年8月5日）は、日本のバレエ界に著しい影響を与えたダンサー、振付家であり、教育者です。彼女は日本初の全幕バレエ「白鳥の湖」の初演において、オデットとオディールの役を演じ、多くの観客に感動を与えました。彼女の夫である川路明も、バレエ演出家として名を馳せました。

幼少期と教育

松尾明美は渋谷区で誕生し、幼少期に四国の松山市に移り住みました。彼女は自然の中で兄たちと遊びながら、元気に育ちました。10歳で父を亡くし、岡山に引っ越した後、最終的には東京に戻ります。大妻学院の夜学に通う傍ら、母の勧めで松竹少女歌劇学校に入学しました。

入学試験は非常に競争が激しく、2500人の中から50人が選ばれる中で、松尾はダンス未経験にも関わらず合格を果たします。学校ではラインダンスやタップ等を学ぶことになりますが、あまり成績は芳しくありませんでした。しかし、ある男性教師の登場により状況が一変します。

バレエへの目覚め

その教師、東勇作との出会いが松尾にとっての大きな転機でした。彼からダンスを学ぶうちに、松尾はクラシックバレエの魅力に深く引き込まれていきます。松竹少女歌劇学校を卒業した後、浅草の常盤座での活動を経て、日劇に誘われることになります。日劇ではバレエチームの一員として様々な舞台に立ち、バレエの基礎をさらに固めていくことになります。

東勇作バレエ団と成長

1940年、松尾は日劇を辞め、東勇作バレエ団に参加します。ここで彼女はプリマバレリーナとしての地位を確立し、「愛の夢」や「秋の木の葉」など数々の作品で注目を浴びました。しかし、その後も戦争が影を落とす中、松尾はバレエの道を進み続けることを決意します。

白鳥の湖の初演

戦後の日本バレエ界の改革の一環で、1946年には松尾は「白鳥の湖」の初演に挑むことになります。貝谷八百子とのダブルキャストでオデット＝オディール役を務めた彼女は、同役の難しさにも果敢に挑みました。観客は彼女の舞台を絶賛し、バレエ界の注目の的となりました。この公演は日本のバレエの新しい幕開けを告げました。

独立と新たな挑戦

その後、松尾は1952年に松尾明美バレエ団を設立し、初演の「ジゼル」を見事に演じました。彼女は振付家としても活動を開始し、前衛芸術とのつながりを持つようになりました。

松尾は、武満徹や黛敏郎らと共演しながら、バレエだけでなく、演劇や美術の分野にも活躍の場を広げていきます。その活動は日本のバレエ界に新しい風を吹き込むものとなりました。

最後の足跡

松尾は1963年に「かぐや姫」を最後に松尾明美バレエ団の公演を終了し、その後は教育に専念する傍ら、画家としても活動を開始していきます。川路明とのパートナーシップは多くの創作活動に影響を与え、彼の死後も後進の指導を続けました。

2013年、94歳でその生涯を閉じた松尾明美ですが、彼女の創造性と情熱は今でも多くの人々によって受け継がれています。彼女の業績は、日本バレエ界における重要な足跡として永遠に残り続けることでしょう。

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