柳よ泣いておくれ

柳よ泣いておくれ

「柳よ泣いておくれ」（やなぎよないておくれ）、または「ウィロー・ウィープ・フォー・ミー」（Willow Weep for Me）は、1932年に作曲家のアン・ロネルによって作られたポピュラー音楽の楽曲です。この曲はAABA形式で構成され、通常は4分の4拍子で演奏されますが、時には3拍子のワルツにアレンジされることもあります。たとえば、1974年のフィル・ウッズの『Musique du Bois』や、2006年のドクター・ロニー・スミスの『Jungle Soul』の演奏がその好例です。

この曲は作られてからほどなくして、ジャズのスタンダードとして広まりました。最初に録音されたのは1932年10月、テッド・フィオ・リトがマジー・マルセリーノのボーカルで演奏したものです。その後、11月にはポール・ホワイトマンがアイリーン・テイラーのボーカルで録音し、両者はともに1932年12月にはヒットとなりました。

1964年にはイギリスのデュオ、チャド＆ジェレミーがこの曲をカバーし、音楽チャートのトップ40に進出しました。彼らのアルバム『Yesterday's Gone』に収録されており、Billboard Hot 100では最高15位、アダルト・コンテンポラリー部門では首位を獲得しました。

この曲の起源にはいくつかの興味深いエピソードがあります。ロネルはラドクリフ大学在学中に、キャンパスにある柳の木々の美しさに感銘を受け、その印象がこの楽曲のテーマとなりました。しかし、この曲は当初出版社に採用されることを拒否されました。その理由の一つは、ロネルが曲をジョージ・ガーシュウィンに捧げていたことです。当時、他の作曲家に作品を捧げることは珍しいこととされていました。結果として、初めにこの曲を受け取ったサウル・ボムステインは、アーヴィング・バーリンに回し、そこでようやく受け入れられることとなりました。

他にも、女性作家が作品を書くことに対する偏見や、曲の構成が当時の聴衆にとってはあまりにも複雑であるため、採用に至らなかったという意見も存在します。楽曲の冒頭部分は、8分音符2つと8分音符の3連符の組み合わせから始まりますが、曲が進むとテンポが変わり、その複雑さがボムステインの懸念の一因となりました。

この楽曲の録音は特に1950年代において多く行われました。ジューン・クリスティのボーカルによるスタン・ケントンのアルバムは、その後の録音に道を拓いたとされています。以降、さまざまなアーティストによる数多くの録音が存在し、ジャズのレパートリーにおいて重要な位置を占めています。例えば、ビリー・ホリデイ、ルイ・アームストロング、フランク・シナトラ、ニーナ・シモンなど、名だたるアーティストがこの曲を自分のスタイルで演奏しています。

「柳よ泣いておくれ」は、ただの楽曲以上の存在となり、さまざまなアーティストの解釈を通じて今なお愛され続けています。特に、ジャズファンにとっては、この曲のもつ酒精と叙情性が魅力的であり、未来永劫にわたって演奏されることでしょう。

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