栃木県道70号宇都宮今市線

栃木県道70号宇都宮今市線：宇都宮と日光を結ぶ歴史と交通の道

栃木県道70号宇都宮今市線は、栃木県宇都宮市と日光市を結ぶ主要地方道です。全長約29kmの路線は、宇都宮市街地の桜通りから始まり、大谷地区の豊かな自然、そして日光市に至る山間部と、変化に富んだ景観を辿ります。古くから日光と宇都宮を繋ぐ重要な交通路として機能してきた歴史を持ち、現在も地域住民の生活に欠かせない道路として利用されています。

起点から終点まで：変化に富んだルート

県道の起点となるのは、宇都宮市桜5丁目、桜2丁目交差点です。国道119号や栃木県道2号宇都宮栃木線と交差するこの地点から、路線は北西方向へ伸びていきます。宇都宮市街地を抜けると、大谷地区の中心部や大谷観音の南方を通過。その後、国道121号（日光例幣使街道）と合流し、暫く並走した後、再び別れて長畑へと進みます。さらに日光市平ヶ崎の山間部を経由し、最終的に日光市街地（旧今市市）へと至ります。

歴史を刻む道：明治時代からの変遷

この道路の歴史は古く、1884年（明治17年）には古賀志村（現在の宇都宮市古賀志町）を通る区間が「宇都宮街道」として開通しました。その後、1889年（明治22年）には県道宇都宮文挟線となり、1961年（昭和36年）には平ヶ崎文挟宇都宮線として認定、そして1977年（昭和52年）に現在の宇都宮今市線として再認定されました。1993年（平成5年）には建設省から主要地方道に指定され、その重要性が改めて認められました。

地域の生活を支える道路：バス路線と周辺環境

起点から国道293号が分かれる宇都宮市田野町交差点までは、関東自動車の路線バスが多数運行されています。かつては日光市（当時：今市市）長畑までバスが運行されていた歴史もあります。現在も、宇都宮駅西口から大谷、立岩方面、荒針、鹿沼方面へ向かう路線バスが、この県道70号を利用して運行されており、地域住民の重要な足として機能しています。

他の道路との重複区間と交差道路

宇都宮今市線は、いくつかの道路と重複区間を持っています。国道293号、栃木県道149号小来川文挟石那田線、国道121号、国道352号などとの重複区間があります。また、多くの道路と交差しており、その中には国道119号、栃木県道3号宇都宮亀和田栃木線、栃木県道188号大谷観音線、栃木県道150号山久保平ケ崎線などが含まれます。これらの道路との接続により、宇都宮今市線は広域的な交通ネットワークにおいて重要な役割を果たしています。

別名「大谷街道」：大谷地区との繋がり

起点の桜2丁目交差点から大谷交差点までの区間は、「大谷街道」という別名でも呼ばれています。これは、宇都宮市街地から大谷観音までを結ぶ道路として、古くから親しまれてきたことに由来しています。大谷地区の観光や経済活動にも大きく貢献していると言えるでしょう。

未実現のJR日光線計画

興味深いことに、計画段階ではJR日光線のルートとして、宇都宮から今市まで、この県道のルートに近い案も存在していました。しかし、最終的には実現しなかったという歴史があります。もし実現していたら、地域の交通事情は大きく変わっていた可能性があります。

まとめ：歴史と現在をつなぐ重要な道路

栃木県道70号宇都宮今市線は、単なる道路ではなく、宇都宮と日光を結ぶ歴史と文化、そして地域住民の生活を繋ぐ重要なインフラです。その歴史、地理的条件、そして現在の交通状況を理解することで、この道路の持つ意義をより深く理解することができます。

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